1902年4月27日，中国教育会在上海正式成立，蔡元培当选为事务长，王慕陶等被举为干事。
中国教育会在其章程中宣布：“本会以教育中国男女青年，开发其智识而增进其国家观念，以为他日恢复国权之基础为目的。”
中国教育会全体成员在上海合影
中国教育会提倡教育，是出于改造中国的政治目的，是为在中国建立民主共和的国家而办教育，鲜明地揭示了民族主义、民主主义的教育宗旨。
为了实现这一宗旨，教 育会计划认真地从事造就“共和的国民”这一工作。它设立了教育、出版、实业三个部，预备设立男女学堂，编印教科书、教育报，创办商店、工厂、公司。