郑光祖（1264年—卒年不详），字德辉，平阳襄陵（今山西临汾市襄汾县）人，元代著名杂剧家、散曲家，与关汉卿、白朴、马致远并称“元曲四大家”。其一生创作杂剧十八种，现存八种，尤以《倩女离魂》为代表，深刻影响了后世戏剧创作。
一、郑光祖的生平与艺术成就
郑光祖早年习儒，后补授杭州路吏，南居期间与苏杭伶人紧密合作，其剧作“名闻天下，声振闺阁”。周德清在《中原音韵》中将其与关汉卿、马致远、白朴并列，赞其文词“典雅工丽”。郑光祖的创作主题多聚焦于青年男女爱情与历史题材，如《王粲登楼》取材于建安七子王粲的《登楼赋》，而《倩女离魂》则改编自唐传奇《离魂记》，展现了其将古典文学转化为戏剧的深厚功力。
二、《倩女离魂》：爱情与灵魂的双重超越
《倩女离魂》是郑光祖的代表作，与《西厢记》《拜月亭》《墙头马上》并称元代四大爱情剧。故事讲述秀才王文举与倩女指腹为婚，因倩女之母悔约，王文举赴京应试。倩女魂魄离体，追随王文举赴京，而真身则卧病于家。三年后，王文举高中归来，魂魄与真身合一，终成眷属。
该剧的独特之处在于“灵魂与躯体分离”的艺术处理：灵魂象征对爱情的忠贞与自由追求，真身则体现封建礼教的束缚。这种双重叙事手法为后世汤显祖《牡丹亭》提供了灵感。明代曲家何良俊称其“情辞俊逸，非寻常脂粉所能及”，而李卓吾则赞其“直追元化，可谓至矣”。
三、《王粲登楼》：怀才不遇的文人悲歌
《王粲登楼》是郑光祖另一部历史题材力作，取材于王粲的《登楼赋》与《三国志·王粲传》。剧中，王粲家贫学富，恃才傲物，因不愿屈居人下而流落荆州，登楼吟咏，醉而思乡。后得蔡邕暗中资助，终封兵马大元帅，与蔡邕之女成婚。
此剧虽情节平淡，但曲词工丽，尤以第三折《迎仙客》《普天乐》为最。如“楚天秋山叠翠，对无穷景色，总是伤悲”，将游子飘零与怀才不遇之情融于意象高远的曲辞中，堪与王粲原赋相媲美。明代曲论家刘大杰称其“情感真挚，意象高远，语言俊朗”。
四、郑光祖的创作特色与历史影响
郑光祖的剧作以文采见长，语言典雅，受王实甫《西厢记》影响颇深。其《?梅香骗翰林风月》虽模仿《西厢记》，但成就有限；而《倩女离魂》则因“灵魂叙事”的创新，成为元代爱情剧的巅峰之作。此外，郑光祖还创作散曲六首、套数二套，内容涵盖对陶渊明的歌颂、江南景色的描绘等，展现了其多元化的艺术才华。
郑光祖的创作对后世影响深远。明代汤显祖《牡丹亭》中杜丽娘“游园惊梦”的情节，或受《倩女离魂》启发；而清代郑光祖同名学者所著《舟车所至》地理丛书，虽与戏剧无关，却可见其名在文化领域的延续。
五、历史评价：元曲四大家的艺术丰碑
郑光祖作为元代南方戏剧圈的巨擘，其剧作在民间广为流传，伶人尊称其为“郑老先生”。钟嗣成《录鬼簿》载其“为人方直，不善与官场人物相交往”，或因此导致其生平记载稀少。然而，其剧作的艺术价值却为后世所公认。周德清称其“词采俊逸，气韵生动”，而王国维则在《宋元戏曲史》中赞其“元曲之雅化，自郑光祖始”。
郑光祖的创作不仅丰富了元代戏剧的题材与技法，更以《倩女离魂》为代表，展现了爱情与自由的主题在封建礼教下的挣扎与超越。其艺术成就，使其成为元曲四大家中不可或缺的一员。