在三国时期波谲云诡的政治舞台上，何晏以其独特的身份和卓越的学术贡献，成为了一颗耀眼却又充满争议的明星。他不仅是曹魏政权中的一位重要大臣，更是魏晋玄学的开创者之一，其思想与行为对后世产生了深远的影响。
身世浮沉：从名门之后到曹操养子
何晏出身名门，其祖父何进乃东汉末年大将军，因妹妹成为汉灵帝皇后而一步登天，掌握朝政大权。然而，何进在诛杀宦官的计划泄露后，反被宦官所杀，何氏家族由此衰落。何晏之父早逝，曹操任司空时，纳其母尹氏为妾，并收养何晏为子。曹操对何晏宠爱有加，待他如同亲生儿子一般，何晏也因此得以在优越的环境中成长。
少年时期的何晏便展现出了非凡的才华，他喜好老庄之学，以才秀知名。曹操甚至将女儿金乡公主许配给他，使何晏成为了皇亲国戚。然而，曹丕对何晏却颇为厌恶，认为他“无所顾惮”，服饰拟于太子，因此从不称呼他的姓名或字，而是称其为“假子”。曹魏建立后，何晏因曹丕的厌恶而未被授予官职，魏明帝曹叡继位后，也认为他虚浮不实，只授予他一些冗官之职。
玄学初创：引领时代思想潮流
尽管在政治上屡遭挫折，但何晏并未因此消沉。他善于“清谈”，试图用道家的思想来解释儒家的经典，从而开创了“魏晋玄学”。他与夏侯玄、王弻等名士共同倡导玄学，竞事清谈，开一时风气之先。
何晏在玄学上的贡献主要体现在他对“无”的阐述上。他认为天地万物皆以无为本，“无”是最根本的，“有”靠“无”才能存在。他主张“以无为本”，“贵无”而“贱有”，建立起了一种唯心主义本体论学说。这种思想不仅标志着魏晋玄学的诞生，而且完成了中国古代哲学思潮从宇宙生成论向本体论的转变，为随后的佛教思想大发展奠定了基础。
除了玄学思想外，何晏在经学和文学方面也有着不俗的成就。他撰成了《论语集解》，这是现存最早的完整《论语》注本，对后世皇侃《论语义疏》、朱熹《论语集注》等经典注疏产生了深远影响。同时，他还有五言诗传世，钟嵘在《诗品》中将其诗列入中品，称其“平叔鸿鹄之篇，风规见矣”。
政治沉浮：依附曹爽终致身死族灭
何晏在政治上的转机出现在魏明帝曹叡驾崩后。当时，大将军曹爽与太尉司马懿辅政，曹爽与何晏等人关系密切，掌权后便大力提拔何晏等人。何晏先被授任散骑侍郎，不久后转任吏部尚书、侍中，负责铨选官员，封列侯。他依仗曹爽的势力，在朝廷中独断专行，迎合的人升官进职，违抗的人罢黜斥退，朝廷内外都看风向行事，不敢违抗他们的意旨。
然而，何晏的专权行为也引起了司马懿等人的不满。嘉平元年（249年），司马懿趁曹爽兄弟陪同曹芳拜谒魏明帝高平陵之机发动政变，控制了洛阳城。曹爽轻信司马懿的誓言，放弃了抵抗。司马懿为了彻底铲除曹爽势力，故意让何晏参与治理曹爽等人的案子。何晏为了自保，彻底查办曹爽的党羽，排除了丁、邓等七姓。然而，司马懿却告诉他还没完，何晏穷困急迫之下才明白司马懿指的是自己。最终，何晏与曹爽等一同被司马懿以谋逆罪诛灭三族。
历史评价：功过是非难以定论
何晏的一生充满了争议。从史书记载来看，他似乎是一个夸夸其谈的贵公子，浮华而没什么实际才能，与曹爽沆瀣一气专权乱政，最终被司马懿诛三族似乎也是咎由自取。然而，也有观点认为由于何晏属于司马家的对立面，所以其被抹黑了。钱穆先生在《国史大纲》中就认为何晏“于当时朝政，实欲有所更张”，比如有记载说何晏主持选举时“内外众职，各得其才，粲然之美，于斯可观”，说明何晏等人对于朝政也是有所成就的。
无论如何评价何晏的功过是非，他作为魏晋玄学的开创者之一，其思想对后世产生了深远的影响。他的玄学思想不仅为魏晋时期的清谈之风提供了理论基础，而且为后来的佛教思想大发展奠定了基础。同时，他在经学和文学方面的成就也为后世留下了宝贵的文化遗产。