明宣宗朱瞻基是朱高炽的长子，母亲是张太后，也是朱棣最喜欢的好圣孙，他28岁继位，是明朝第五位皇帝。朱瞻基的能力、素质以及治国才能也是出类拔萃，是臣民共仰的明主，在明代诸多帝王中并不多见，文治武功皆有建树，是明代少有的贤君，而且身体看起来非常健壮，可是他却在38岁暴毙，仅仅在位十年。
对于明宣宗朱瞻基驾崩，《明史》是这样记载的：
十年春正月癸酉朔，不视朝，命群臣谒皇太子于文华殿。甲戌，大渐。罢采买、营造诸使。乙亥，崩于乾清宫，年三十有八。——《明史·本纪第九·宣宗》
通过明史的记载，朱瞻基在第一天，已经病得很虚弱，无法上朝，命令众多臣工去拜见太子于文华殿。第二天，朱瞻基就已经在病床上感觉自己时日不多了，朱瞻基急令大臣起草遗诏，由皇太子朱祁镇继位，此时朱瞻基身体已经气若游丝，奄奄一息了；在第三天，朱瞻基终于支撑不住，驾崩于乾清宫，终年三十八岁。
也就是说朱瞻基在短短的癸酉、甲戌、乙亥三天患病，然后在宣德十年的正月初三意外死去，可见他的离世很快很仓促，因此死因非常可疑。而史书上对于朱瞻基的死也记载的特别含糊，因此很多人好奇，朱瞻基正值壮年，为什么如此年轻就突然早逝呢？
朱瞻基英年早逝原因有以下三点：
朱瞻基短命属于家族遗传
朱元璋活了71岁，朱棣终年65岁，朱棣可能传下了某些遗传疾病，导致永乐这一系子孙普通短命。朱瞻基的父亲是朱高炽，朱高炽47岁登基，不到一年就暴毙，其实除了朱瞻基以外，如果综合对比明朝其他皇帝的寿命，就会发现除了朱瞻基短命以外，明朝的其他皇帝也是短命。明仁宗朱高炽终年47岁，明英宗朱祁镇病逝的时候38岁。朱祁钰病逝的时候终年30岁，明宪宗朱见深，因为万贵妃之死悲伤过度数月后过世，终年41岁，明孝宗朱佑樘病逝的时候终年36岁，明武宗朱厚照落水后瘫倒在地，终年31岁。
明光宗朱常洛死于红丸，终年39岁，明熹宗朱由校落水生病，终年23岁，最后一任皇帝是崇祯朱由检，在景山自缢身亡，终年33岁。通过朱瞻基家族皇帝的寿命对比发现，朱瞻基的短命在很大程度上和家族遗传有关系，有可能是家族遗传疾病，导致壮年早逝。
过度服用丹药
朱棣在位期间，就偏爱各种丹药，他的后代自然也对道士和丹药情有独钟，认为丹药可以延年益寿。但是古代的丹药是多种化学品作为原料,放入丹炉等容器内，经过高温处理，最后提炼成的一种混合物，含有严重的铅和汞，时间一长，经常服用的话，自然就侵害身体的肝肾脏，导致过早的丢掉性命。
高负荷的工作压力
朱瞻基多才，博通文艺，还善画花鸟，并不好色，不会纵欲过度，他的短命还因为他的超工作负荷压力。生在皇家，朱瞻基从小就亲眼所见自己的叔叔们和自己的父亲争夺皇位，深感皇位来之不易，因此朱瞻基在位期间，没有压倒一切的外忧内患，没有党派之争，没有政策纷扰，官府工作有效，经济也得到发展，百姓安居乐业，宣德朝属于明代的黄金时代。
朱瞻基在位期间取得了不俗的治国成绩，但是也是有代价的，那就是在中央集权的制度下，很多事情皇帝都是亲力亲为。每天批阅不完的奏折以及处理不完的朝政大事，身体和心理都饱受巨大的压力，因此过度劳累也是朱瞻基非正常死亡的重要原因。
综上所述，由于朱瞻基的家族遗传因素以及服用丹药中毒，还有朱瞻基作为皇帝，日理万机，过度劳累等因素，导致朱瞻基英年早逝。