众所周知，红楼梦的作者曹雪芹生在南京，卒在北京。少时锦衣玉食是在南京度过，之后的贫穷困顿是在北京，而红楼梦这部旷世奇书正是在北京西山的黄叶村写就。所以说，北京与南京对于曹雪芹来说都是具有重大意义的。
红楼梦一书，多次提到了金陵和长安，我们知道，这是曹雪芹的障眼法，将真事隐去，其实长安、都中隐的正是北京。那么，作为红楼梦里贾府的所在地，究竟是北京还是南京呢？
一、真事隐去，长安都中即指北京
书中开篇第一回就写道“此开卷第一回也。作者自云：因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借“通灵”之说，撰此《石头记》一书也。然朝代年纪、地舆邦国，却反失落无考。故假借汉唐等年纪添缀。”
对于此书的年代作者采用的是那一种很隐晦的态度——模糊处理，之所以这样处理，一是可以规避政治风险，二是可以充分发挥想象力，创作起来更自由。想当年白居易写《长恨歌》头一句也是汉皇重色思倾国，声东击西云山雾罩，写的明明是唐朝，偏偏却以汉朝起笔。
但是红学界比较统一的说法，红楼梦基本上算是一部自传体的小说，它写的基本上可以算是曹雪芹的家事。曹雪芹所生活的时代就是清朝，对应到红楼梦书中所反映的就是康雍乾三朝这一段时期。
书中多次提到神都，神京还有长安都中这样的字眼，就是代指当时的京城，对应到清朝就是指的北京。第三回林黛玉进贾府，用的也是林黛玉抛父进京都这样的回目。由此可知，贾府是在京城也就是在北京，还有第五十六回甄宝玉说“长安都中也有个宝玉，和我一样的性情，”都明确指出贾府是在京城也就是北京。
但同时书中又频繁出现金陵这个地名，第二回冷子兴演说荣国府，“雨村道：“去岁我到金陵地界，因欲游览六朝遗迹，那日进了石头城，从他老宅门前经过。街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。”
此处的老宅即原籍，是在金陵，又有第四回葫芦僧乱判葫芦案提到四大家族时，“贾不假，白玉为堂金作马。（宁国荣国二公之后，共二十房分，宁荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。）”
这就说得很明白了，现如今宁荣二府的直系亲派八房在京城，也就是北京，余者十二房仍在原籍金陵。
所以小说中贾府的所在地就是北京，确实无误了。这一点与现实中的曹家刚好相反，曹家原藉在北京，而江宁织造府所在地在金陵。