筷子，是中国从古至今一直沿用的餐具，即便经历再多的朝代更迭、兵荒马乱，筷子却始终都存在，从来没有改变。对于我们来说，筷子只是一种餐具，却也不仅仅只是餐具，它更是我们钟爱并且要继承发扬的一种传统文化，底蕴深厚同时也散发着时代的光彩，它很普通，随处可见，但这并不代表它不受重视。
几个世纪前的大航海时代里，正是包括筷子在内的古代中国餐具登陆欧洲，才彻底改变了当时欧洲人的卫生习惯，助推欧洲人形成健康的餐饮方式。
改变欧洲的中国餐具
现代人说起西餐，印象里常是琳琅满目的各种刀叉餐具，还有看上去十分优雅的进餐过程。近代以来的好些国人们，也是十分神往，将其当做高贵的象征。不过放在中世纪时，哪怕欧洲贵族的进食过程，且不论吃相高贵不高贵，所谓“精美餐具”，大多都见不着影。
比如汤勺，虽说在古罗马时代就有，但铜制的汤勺，一直都是贵族才用得上。最常用的叉子呢？最早出现在11世纪时的意大利，12世纪才传入英格兰，但当时并不普及。以意大利史料记载，当时还有很多欧洲权贵，把用叉子吃饭，当做“亵渎神灵”。
那大多数人怎么吃饭？从罗马时代起，欧洲就有一套礼仪：吃饭的时候，平民百姓要五指齐下，高贵的贵族们呢?那只能用三个手指头。然后擦手的时候，平民百姓只许用衣服或桌布擦手，只有贵族才可以用毛巾擦手，以示高贵身份。说白了，贵族平民，吃饭都是下手抓。
而比这“下手抓”更严重的，还有当时欧洲各种餐具的卫生水平。当时欧洲大多数人用的碗碟，常见木制和陶制，但木碗容易腐烂，陶碗不容易洗刷，时间长了当然容易滋生细菌。外加吃饭主要靠下手，这饮食的清洁标准，实在难以接受。
以意大利学者奇波拉的《欧洲经济史》记载，中世纪的欧洲城市，疾病死亡率一度高达百分之四十。恶劣的健康条件，很大程度上，就是这落后的饮食卫生惹的祸。
而随着新航路的开辟，漂洋过海来到欧洲的中国餐具，终于开始改变着惨不忍睹的欧洲饮食习惯。最先带来变化的，倒还不是低调的筷子，却是高调的瓷器。中国瓷器质地光滑耐热度高，与食物也不起化学反应，擦洗更是方便容易。于是进入欧洲后，迅速成了健康卫生的代表，自从16世纪起，就持续火遍欧洲贵族宫廷。
欧洲人的饮食安全标准，也随着中国餐具的到来，开始自发的提高。原先粗糙简单的餐具，被精美成套的中国瓷器餐具取代。食物不再是胡乱盛放在粗糙的碗碟里，而是用一件件精美的瓷器盛放。
尤其是法国国王路易十四，作为中国餐具的铁粉。从1685年开始，他要求每一种餐饮，都必须有成套的中国瓷器餐具。宫廷的宴会上，人们也开始用餐刀叉子，食用瓷器里的精美食物。17世纪下半叶，中国瓷器餐具也进入了欧洲市民家庭。西方社会的饮食卫生水平，就这样被助推提高。
以这意义说，中世纪欧洲人“惨不忍睹”的就餐过程，确实是被中国餐具“拯救”出来的。而除了这直线上升的卫生水平外，低调的中国筷子，也在欧洲贵族精英阶层，知名度高调攀升。