东晋太元二年，前秦苻坚统一北方全境，率领号称百万的大军投鞭断流，兵锋直抵长江北岸，东晋朝野上下陷入前所未有的恐慌。执掌中枢的谢安，在满朝文武尽皆失色的危局中，以异于常人的从容气度步步布局，在大战爆发前便稳住了濒临崩溃的人心，为淝水之战的最终胜利筑牢了最关键的根基。
谢安的从容，从来都不是故作姿态的故作镇定。他早年隐居东山数十年，始终以清识和气度名动江左，早就养成了临大事而静气不摇的品性。当年他与孙绰等人泛海遇浪，众人尽皆失色想要返航，唯独他神色自若吟啸不止，这份在风浪中稳如泰山的定力，早已刻进了他的行事底色里。等到他在简文帝、孝武帝两朝逐步执掌中枢，面对的从来都是东晋内部士族林立、上下游势力互相掣肘的复杂局面，多年的朝堂周旋早已让他练就了在乱局中稳控局面的能力。
前秦大军压境的消息传到建康，整个东晋朝堂瞬间炸开了锅。当年王导留下的基业早已在数十年的动荡中消耗大半，东晋能调动的精锐兵力不过八万，与前秦的百万之众相差悬殊，不少官员甚至暗中收拾家当准备随时出逃，连驻守长江中游的桓冲都觉得大势已去，专门派三千精锐入京护卫谢安，想要保住这位中枢重臣的性命。可谢安却直接把这三千人打发回了荆州，明确告诉桓冲：朝廷这边自有安排，荆州的防务比建康更重要，无需分兵来援。他甚至没有立刻召集文武开紧急军事会议，反而照常带着亲朋故旧出城游山玩水，整日在山间下棋宴饮，完全没有半点大敌当前的慌乱模样。
这份看似松弛的状态背后，是谢安早已铺排妥当的精密布局。他早就在数年之前便安排谢玄在京口招募北方流民，组建起战斗力极强的北府兵，把这支精锐部队的训练、指挥体系全部打磨成熟，大战爆发前便已经把兵力部署、防线划分、后勤转运的全部细节安排完毕。他没有在朝堂上大肆宣扬恐慌情绪，反而用自己的从容姿态感染所有人，让原本人心惶惶的建康城渐渐安定下来，那些原本打算弃城出逃的世家大族，看到谢安依旧稳坐中枢，也渐渐放下了出逃的念头，整个朝野的人心在大战前夕被牢牢拧成了一股绳。
前线淝水之战的捷报传回建康时，谢安正和客人在下围棋。他看完战报随手放在一边，继续低头落子，脸上没有半点喜色。客人忍不住询问战况，他才慢悠悠地开口：“小儿辈大破贼。”这份举重若轻的气度，让满朝文武彻底安下心来，东晋的基业也在他的从容布局之下，躲过了这场几乎灭国的危机。后世评价谢安“不动声色，而措天下于泰山之安”，正是这份在惊涛骇浪中依旧从容不迫的定力，成了东晋在淝水之战中逆转战局的最核心底气。