在三国时期的蜀汉政坛上，有这样一位人物：他出身皇室宗亲，深得刘备器重；他位居高官显爵，却鲜有政治作为；他生活奢靡无度，最终因一件荒唐事而身败名裂。他就是蜀汉车骑将军刘琰，一个充满矛盾与悲剧色彩的历史人物。
一、早年经历：皇室宗亲，深得厚遇
刘琰，字威硕，鲁国（今山东省曲阜市）人，是汉朝皇族宗亲。早在刘备担任豫州刺史时，刘琰便因同宗关系投奔刘备，并凭借其出众的仪表和善于交际的能力，深得刘备厚遇。刘备常让他作为宾客陪同应酬交际，刘琰也因此成为刘备身边不可或缺的人物。
二、仕途顺遂：历任要职，位居高位
建安十九年（214年），刘备攻占益州后，刘琰被任命为固陵郡太守，这是对他忠诚度的一种奖赏。章武三年（223年），刘备逝世，太子刘禅继位，刘琰受封都乡侯，历任卫尉、中军师、后将军等职，并最终升任车骑将军。在蜀汉政坛上，刘琰的官位仅次于诸葛亮和李严，成为蜀汉的“三号人物”。
三、生活奢靡：声色犬马，不务正业
尽管刘琰位居高官，但他并不参与国政事务，只是象征性地率领千余士兵，跟随诸葛亮提些批评建议。他的主要精力都放在了享受生活上。刘琰的车马、服饰、饮食都极为奢侈豪华，府下侍婢数十人，都能歌舞奏乐。他还教会她们诵读东汉词赋家王延寿的名作《鲁灵光殿赋》，并在宴请宾客时让她们现场表演，其奢靡程度可见一斑。
四、失志恍惚：与魏延不和，遭诸葛亮遣返
建兴十年（232年），刘琰随诸葛亮北伐曹魏。在前线，他与大将魏延因言语不和发生争吵，说的话狂妄荒诞，受到诸葛亮的责备。刘琰写信向诸葛亮检讨自己的错误，但诸葛亮为了不影响军中的团结气氛，还是将他遣送回成都。刘琰因此失志恍惚，神情恍惚，每日里疑神疑鬼。
五、荒唐殒命：疑妻私通，遭弃市处死
建兴十二年（234年）正月，刘琰的妻子胡氏入宫向太后祝贺新春。太后因与胡氏关系亲密，特意留下她住了一个月。刘琰见妻子迟迟不归，便怀疑她与后主刘禅私通。于是，他命令士卒将胡氏绑缚起来，用鞋子抽打她的脸部，并将她逐出家门。胡氏不堪受辱，向执法部门控告刘琰。刘禅闻之大怒，下令将刘琰下狱并处以弃市之刑。自此，大臣妻子母亲入宫朝贺的习惯也被取消。
刘琰的一生充满了戏剧性和悲剧性。他凭借皇室宗亲的身份和善于交际的能力在蜀汉政坛上占据了高位，但缺乏真正的治国才能和政治担当。他的生活奢靡无度，与蜀汉的节俭风气格格不入。最终，因一件荒唐的疑妻事件而身败名裂，落得个被弃市处死的下场。刘琰的悲剧人生，不仅是对他个人的警示，也是对后世为官者的一种深刻启示。