东汉末年，天下大乱，群雄并起，袁绍作为当时北方一股强大的势力，曾雄踞河北。然而，袁绍去世后，他的三个儿子袁谭、袁熙、袁尚未能延续家族的辉煌，反而陷入了内斗与外敌的双重困境，最终落得悲惨下场。
一、袁谭：争位失败，兵败身死
袁谭，字显思，是袁绍的长子。袁绍将袁谭过继给亡兄袁基为继子，并让他出镇青州为都督，后曹操封其为青州刺史。袁谭在青州期间，也有一定的军事作为。公元194年，他驱逐公孙瓒的部属青州刺史田楷，将其赶出青州；公元196年，又率军攻打北海相孔融，将其大败并俘获孔融的妻儿。
袁绍去世后，袁谭本应凭借长子的身份继承父业，但袁绍生前偏爱幼子袁尚，在逢纪和审配等人的谋划下，袁尚被拥立为继承人。袁谭对此极为不满，兄弟二人矛盾激化，反目成仇。公元203年，袁谭与袁尚被曹操大败，退守邺城后仍继续交战，袁谭战败。之后，袁谭退兵至南皮，假意归降曹操，企图借助曹操的力量击败袁尚。然而，曹操在击败袁尚后，转而对付袁谭。公元205年，曹操进攻南皮，袁谭在逃亡时被虎豹骑斩杀。袁谭虽有文武韬略，但因袁绍废长立幼，加上兄弟内斗，最终成为曹操统一北方的牺牲品。
二、袁熙：部下叛变，客死他乡
袁熙，字显奕，是袁绍的次子。公元199年，公孙瓒被袁绍消灭后，袁熙被任命为幽州刺史。在袁绍诸子的争斗中，袁熙相对处于较为边缘的位置。由于他才能平平，在政治和军事上没有突出表现，因此未能参与到袁谭与袁尚激烈的权力争夺之中。
公元204年，邺城被曹操攻破后，袁尚从故安撤退到幽州，投奔袁熙。然而，袁熙的部下焦触和张南发动叛乱，指挥军队攻击袁熙和袁尚。袁熙和袁尚被迫逃到乌桓，试图依靠乌桓的力量东山再起。但公元207年，曹操长途奔袭柳城，袁熙、袁尚与蹋顿、辽西单于楼班、右北平单于能臣等率领数万骑兵迎击，结果曹操大将张辽在白狼山之战斩杀蹋顿，袁熙和袁尚大败。无奈之下，他们只能逃到辽东公孙康处。可他们心怀不轨，企图杀掉公孙康谋夺辽东，结果反被公孙康先下手为强，袁熙和袁尚被斩杀，首级还被献给曹操。袁熙一生平庸，最终因部下叛变和外部势力的打击，客死他乡。
三、袁尚：争权夺利，难逃厄运
袁尚，字显甫，是袁绍的三子，也是袁绍最宠爱的幼子。他容貌俊美，深得袁绍喜爱。袁绍去世后，在逢纪和审配等人的谋划下，袁尚假托袁绍的遣命，拥戴自己作为继承人，继承大将军位置和冀州牧。
袁尚的继位引发了袁谭的强烈不满，兄弟二人反目成仇，互相攻伐。在与袁谭的争斗中，袁尚虽一度获胜，但这种内耗严重削弱了袁氏家族的实力。公元203年，袁尚与袁谭被曹操大败，二人退守邺城。公元204年，袁尚被曹操几番大败，最后逃至幽州袁熙处。之后，他们又经历了部下叛乱、乌桓战败等一系列挫折，最终逃到辽东。袁尚仍不死心，谋划在辽东斩杀公孙康不成，反被公孙康杀死，首级送给曹操。袁尚虽有勇力，但缺乏政治智慧和远见，在继承父位后，未能妥善处理与兄长的关系，也无法应对曹操的进攻，最终导致了自己和家族的覆灭。
袁绍三个儿子的悲惨下场，既有袁绍废长立幼、管理不善的原因，也有他们自身缺乏政治智慧和团结意识的因素。在乱世之中，家族内部的分裂和争斗往往会给外部势力以可乘之机，最终导致整个家族的衰败。他们的故事，成为了东汉末年乱世的一个缩影，也给后人留下了深刻的教训。