鄂温克族，一个生活在中国北方森林中的古老民族，以其独特的文化传统和手工艺而闻名。其中，鄂温克族的摇篮（鄂温克语称为“额莫贺”）不仅是一种实用的生活工具，更是一种精美的手工艺品，承载着鄂温克人对生活的热爱和对下一代的深深祝福。
一、摇篮的制作材料与工艺
鄂温克族的摇篮通常由乌勒特毛（山丁树）或西勒特毛（红柳树）制成，这些材料不仅质地坚硬、耐用，而且具有天然的防腐性能，非常适合制作摇篮。摇篮的整体形状呈长圆形，长约90公分，宽约35公分，边高约8公分，这样的设计既方便婴儿躺卧，又能保证安全。
在制作过程中，鄂温克人展现出精湛的木工技艺。摇篮的底部由两块薄板接成，从中部开始徐徐向上，接角处与平面呈45度角，这样的设计使得摇篮更加稳固且舒适。婴儿的头枕部不用木板，而是在其部位的边上凿出针眼，缝上用红、绿、黑颜色的线绣出蝴蝶花纹或云纹图案的布，既美观又实用。
二、摇篮的装饰与功能
鄂温克族的摇篮不仅在制作上讲究，在装饰上也颇具特色。摇篮头部的背面挂上串起来的鸡或野鸡腿骨、鹰爪、雄野猪獠牙（哈皮兰）等，这些装饰品不仅具有装饰作用，更寓意着勇敢和力量，寄托着鄂温克人对婴儿健康成长的美好祝愿。
此外，摇篮头部左右两端各缀上三条五颜六色的串珠，摇篮头部以下的两个木边上，凿几处孔穿上细皮绳，再系宽布绳，以便将孩子捆绑在摇篮里。这样的设计不仅美观大方，而且非常实用，能够确保婴儿在摇篮中的安全。
三、摇篮的使用与传承
在鄂温克家庭中，婴儿出生几天后就开始生活在摇篮中。周岁之后，婴儿会爬出摇篮开始走路，但睡觉时仍然会回到摇篮里，直到两岁或两岁半。鄂温克人认为，摇篮用的时间越长，孩子睡在里面越舒服。因此，有的家庭会将摇篮传给几代人的婴儿使用，当孩子出摇篮后，还会将其外借给需要的人，不让摇篮空着。
在迁徙时，鄂温克人会将摇篮挂在驯鹿背上，方便携带。到了宿营地，在还没搭起“仙人柱”前，他们会将摇篮挂在树上。夏天时，鄂温克人在摇篮的上面覆盖薄布，以防蚊虫叮咬婴儿；冬季则覆盖厚布或皮子，以防寒气袭人。为使覆盖物与婴儿面部有一定的间隙，他们还在摇篮的上半部安上半圆形的细木杆（玛力兰），使覆盖物隆起。
四、摇篮的文化意义
鄂温克族的摇篮不仅是一种生活工具，更是一种文化传承。它见证了鄂温克人的智慧与技艺，承载着他们对生活的热爱和对下一代的深深祝福。在摇篮的陪伴下，一代又一代的鄂温克婴儿健康成长，成为了这个民族的重要一员。
如今，虽然现代化的生活方式逐渐改变了鄂温克人的生活习惯，但摇篮仍然是他们心中不可或缺的一部分。它不仅是鄂温克族文化的象征，更是连接过去与未来的桥梁，让更多的人了解和传承这个古老而美丽的民族文化。