和珅是一位在做人处事上面都非常精明的一位人物，一生中贪污几亿两白银，而且深受乾隆皇帝喜爱。生前曾经任职大学士，内阁大学士等重要官职，除此之外还有军机大臣，内务府的总管，甚至还涉及吏部、户部、刑部等重要职位，可以说生前享尽了荣华富贵。如此一个精明的人，为什么没有给自己留一条后路，没有去巴结好下一位皇帝呢？历史上的史实是，和珅不但找了靠山，而且还积极的发展下一代靠山，但是失败而已。乾隆朝，众所周知，和珅的大靠山就是乾隆皇帝，这个大靠山已经是稳稳的矗立了整个乾隆朝，其中，和珅还给自己儿子丰绅殷德找了一个强有力的靠山，就是乾隆之女十公主固伦和孝公主，直接让儿子娶了乾隆的宝贝闺女，自己成为了皇亲国戚
和珅是当时满族大臣中智商情商和能力最强的一个，所以才得到乾隆的重用。围绕和珅周围形成了一个极大的利益集团，这个集团成就了和珅的权势，但也绑架了和珅，让他没有办法投靠其它集团。嘉庆在乾隆没有死的时候就当了皇帝，并形成了自己的政治班底，并且是直接把和珅排除在外的政治班底。一朝天子一朝臣，而且和珅在前任皇帝这边等于二皇帝。和珅权大欺主之程度，英国使臣马戛尔尼曾在回忆录写道：“许多中国人私下称和珅为二皇帝”。乾隆晚年上朝，两边一个是嘉庆帝，一个就是和珅。而且晚年的乾隆帝说话大多听不清，唯有和珅能知其意，基本成了皇帝代言人。而嘉庆帝基本就是个摆设，他内心深恨和珅可想而知。从乾隆之后，清朝的皇位传递都是按照秘密立储的方式来继承的。皇帝在世的时候，并不明确指定皇位的继承人，而是把皇位继承人的人选用纸写下来，放在正大光明匾之后。等皇帝死了之后，再由大臣们打开正大光明匾之后的密匣，宣读皇位继承人。对于和珅就是如此。因为乾隆在世的时候并没有明确指认谁是太子，他想巴结也不知道该巴结谁。乾隆皇帝的儿子并非一个，和珅也不好随便押宝，只能说跟在世的皇子们都维持比较好的关系。但至始至终，他还是要把跟皇帝的关系放在首位。
可是乾隆帝陷入了一个挑选继位人的怪圈，他对自己父亲那套密诏立储君的方法非常不屑，所以和珅虽然想立下这拥戴之功，可无奈乾隆一直没有透露自己选的继位人是谁，这让和珅非常心急。转眼就到了乾隆六十年，因乾隆曾经发过誓，说自己在位时间一定不会超过圣祖六十一年的记录。自己如果能做六十年的皇帝，到时候就一定退位为太上皇，传位于自己的儿子。当和珅知道嘉靖将立为太子后，他提前告知并讨好嘉庆皇帝，此举他自认为是拥立之功，孰不知此举加速了和珅的灭亡，成为和珅被嘉庆处死的重要罪状之一。和珅也忘乎所以，恃宠骄纵，认为自己权势煊赫且很有能力，即便嘉庆帝上台亲政后也离不了他。如此一来，二人明争暗斗，也为和珅最后在乾隆死后的宿命埋下了祸根。嘉庆帝之所以这样迅速地处死和珅，一是不想让和珅继续坐大擅权，二是不想活在乾隆帝退位不退权的阴影了。和珅作为乾隆帝的影子，即便是对嘉庆帝卑躬屈膝，也难逃一死。