在隋唐历史与文学的交织叙事中，罗艺的身份始终笼罩着一层迷雾。他是小说中威震北疆的“北平王”，也是史书中镇守幽州的“靖边侯”，更是唐朝初年因谋反被诛的“燕王”。这些看似矛盾的称号背后，既折射出历史真实的复杂性，也暗含文学创作的艺术加工。本文将从历史典籍与文学典故的双重视角，还原罗艺身份的演变轨迹。
一、历史典籍中的罗艺：从靖边侯到燕王的军事枭雄
据《旧唐书·罗艺传》记载，罗艺（字子延）出身襄阳，寓居京兆云阳，其父罗荣为隋朝监门将军。他自幼“性桀狡黠，刚愎不仁，勇于攻战，善射，能弄槊”，凭借勇武在隋炀帝大业年间官至虎贲郎将，镇守涿郡。大业末年，天下大乱，罗艺趁乱夺取北平郡，自号“幽州总管”，统辖幽、营二州，成为割据北方的军事势力。
唐武德二年（619年），罗艺审时度势，归顺唐朝。唐高祖李渊为安抚其势力，赐姓“李”，封为“燕郡王”，并授予“靖边侯”的爵位。这一封号既是对其镇守边疆功绩的肯定，也暗含对其军事能力的倚重。此后，罗艺以“靖边侯”的身份，多次参与平定河北的战役，与窦建德、刘黑闼等势力交锋，为唐朝统一立下汗马功劳。
然而，罗艺的军事才能并未转化为政治智慧。他因与李世民的矛盾，在武德九年（626年）玄武门之变后，因恐惧被清算而举兵反叛。贞观元年（627年），罗艺假称奉密诏入朝，占据豳州，企图割据自立，最终被部将杨岌击败，在逃亡途中被随从斩杀，首级传至长安。这一结局，彻底终结了他“靖边侯”的传奇生涯。
二、文学典故中的罗艺：北平王与罗家将的传奇塑造
与历史典籍的冷峻记载不同，文学典故中的罗艺被赋予了浓厚的英雄色彩。在《隋唐演义》《说唐》等小说中，罗艺被塑造成“北平王”，手持滚银枪，坐镇北平府，统领燕云十六州，成为隋朝边疆的守护神。他因痛恨炀帝昏庸，对隋朝“面和心离”，暗中支持瓦岗军，最终在抵御刘黑闼的进攻时中箭身亡，结局悲壮。
文学创作对罗艺的塑造，主要体现在三个方面：
身份的升华：将历史上的“靖边侯”升格为“北平王”，赋予其更高的政治地位与军事权威，使其成为北方割据势力的象征。
家族的构建：虚构了“罗家将”体系，以罗艺为始祖，衍生出罗成、罗通等英雄人物，形成与“秦家将”“薛家将”并立的文学家族。
道德的净化：弱化历史中罗艺“刚愎不仁”的性格缺陷，强调其“为人正直”“痛恨奸臣”的正义形象，使其成为忠君爱国的典范。
这种文学加工，既满足了民众对英雄传奇的想象，也反映了封建社会对“忠义”价值观的推崇。例如，《说唐》中罗艺审讯秦琼时，因秦氏夫人梦到侄子“太平郎”而相认的情节，既体现了罗艺的重情重义，也为秦琼投奔瓦岗军埋下伏笔，增强了故事的戏剧性。
三、身份之辨：历史真实与文学想象的边界
罗艺身份的矛盾，本质上是历史真实与文学想象的冲突。从历史角度看，他从未被隋朝或唐朝正式封为“北平王”，其最高爵位为“燕郡王”与“靖边侯”。而“北平王”的称号，更多源于后世文学对北方割据势力的艺术概括，以及对罗艺军事才能的夸张渲染。
文学创作之所以选择“北平王”这一称号，可能与以下因素有关：
地理象征：北平（今北京）作为隋唐时期的边疆重镇，具有战略意义。称罗艺为“北平王”，可突出其镇守边疆的重要性。
称号的传承：历史上确有高开道被唐高祖封为“北平郡王”的记载，文学创作可能借用了这一称号，以增强故事的历史感。
音韵的考量：“北平王”三字音韵铿锵，易于传播，符合民间说唱艺术的需求。