身为洋人的汤若望，为何备受清朝皇帝的重视呢？中国古代封建社会统治者一般都非常自傲，特别是清朝常以天国上朝自居，对外国人不屑一顾，甚至称之为蛮夷，但是却有一个例外，他不仅在清朝混的风声水起，得到顺治帝的敬佩，死后康熙帝更是为其亲自撰写祭文，他就是汤若望。
汤若望生于德国的莱茵州科隆城的一个古老贵族之家，他的原名为约翰·亚当·沙尔·冯·白尔。汤若望自幼就信仰上帝，成年后更是毅然放弃了继承爵位，选择做了传教士，并且远渡重洋，来华传教。汤若望精通天文历法，现代婚丧嫁娶都讲究个良辰吉日，而古人对天道黄历更是非常重视，凡事大事都需要天文历法的指导。于是汤若望决定用他的的知识吸引清朝上层人士，然后在慢慢向下扩展和传教。
汤若望的知识非常渊博，让皇太后极力想让自己的儿子福临见见他。一次偶然的机会，小皇帝顺治来到钦天监，大胡子蓝眼睛的汤若望引起了小顺治的注意，汤若望看到四下无人，就悄悄的告诉小皇帝说他的叔父多尔衮十分虚弱，有很大的可能会早死。小顺治听了这话是自然非常高兴，因为多尔衮的权力非常大，并且还娶了他的母亲，顺治帝面对压力和耻辱只能默默承受，一直是敢怒不敢言。顺治很早就想杀掉多尔衮了，可以这样做风险太大，听了汤若望的话后，顺治就决定先隐忍，一旦多尔衮死了，事情就解决了。果不其然，不久后多尔衮就病死了。汤若望又帮顺治帝选择了亲政日期，顺治帝宣布亲政，巩固了清初的政权，因此顺治帝和皇太后都对他非常信任，顺治帝更是尊称其为“玛法”，意为“尊敬的老爷爷”。
当然汤若望也曾经遭过指责，其中大臣杨光先曾经作《辟邪论》，文章中认为天主教为“邪教”，同时还向皇帝上疏，斥责汤若望，不过，此时顺治帝还在，并没有处理汤若望。可是不幸的是顺治帝去世后，汤若望就失去了保护伞，杨光先参汤若望“潜谋造反，邪说惑众，历法荒谬”，并且还得到了权臣鳌拜的支持，康熙刚登基不久，帝位未稳，无奈只好判汤若望死刑。还好死刑并没有立刻执行，在孝庄皇太后的干预下，四年后，汤若望等人被赦免，待到康熙五年时，汤若望在教堂内逝世，两年后，康熙帝亲政，决定为汤若望平反，把他重葬在利玛窦的墓旁，并且亲自为他写了一篇祭文，恢复了汤若望的“通玄教师”之名。