《虬髯客传》属于唐代传奇。
该篇写李靖于隋末在长安谒见司空杨素，为杨素家妓红拂所倾慕，随之出奔，途中结识豪侠张虬髯，後同至太原，通过刘文静会见李世民（即唐太宗）。虬髯本有争夺天下之志，见李世民器宇不凡，知不能匹敌，遂倾其家财资助李靖，使辅佐李世民成就功业。
篇中故事情节和两个主要人物红拂妓﹑虬髯客均出虚构，主旨在表现李世民为真命天子，唐室历年长久，非出偶然，由此宣扬唐王朝统治的合理性。
本篇写李靖于隋末在长安谒见司空杨素，杨素家妓红拂倾慕李靖，随之出奔，途中结识豪侠张虬髯，后同至太原，通过刘文静会见李世民。虬髯本有争夺天下之志，见李世民神气不凡，知不能匹敌，遂倾其家财资助李靖，使辅佐李世民成就功业。后虬髯入扶馀国自立为王。
篇中故事情节和两个主要人物红拂妓﹑虬髯客均出虚构，主旨在表现李世民为真命天子，唐室历年长久，非出偶然，由此宣扬唐王朝统治的合理性。
描写人物颇为精彩，红拂的勇敢机智，虬髯的豪爽慷慨，刻画尤为鲜明突出，文笔亦细腻生动，艺术成就在唐传奇中属于上乘。后世戏曲用为题材的，有明代张凤翼传奇《红拂记》﹑张太和传奇《红拂记》﹑凌蒙初杂剧《虬髯翁》。
又李靖﹑红拂﹑虬髯三人，后人亦称“风尘三侠”。
这篇传奇中的三个主要人物：红拂女、李靖和虬髯客，后世称为“风尘三侠”。
因为这三个个性鲜明的人物，都有侠义之气。红拂女的机智俏丽，李靖的沉着英俊，虬髯客的豪迈卓异，相映成趣，让后人印象很深。此外又如对李世民的描写，虽着墨不多，但气象不凡的翩翩少年形象，跃然纸上。可见这篇文章在塑造人物形象上取得很大的成功。
情节的开展，简练明快。它叙述的是唐代开国的事，但所表达的主题思想却在说明“真命天子”是应该应天命而降生的，即使是有“龙虎之状”的虬髯客，也只能望而却步，不敢逆天命而行事，“人臣之谬思乱者，乃螳臂之拒走轮耳”。
目的在于警告那些企图篡夺王位的人，不要动摇李唐王室的正统地位。况且传奇的写作技巧已经成熟，因此这篇短篇小说的完成，可能已在唐末。
五代传奇小说《太平广记》、《崇文总目》、《通志‧艺文略》等均不署作者名氏；《容斋随笔》、《宋史‧艺文志》等以为杜光庭作；《说郛》、《虞初新志》等则题张说作；今人所编《唐宋传奇集》均署杜光庭。
按苏鹗《苏氏演义》载“近代学者著《张虬须传》﹐颇行于世”，苏鹗与杜光庭同为唐末人，不当称杜为“近代学者”。大约此传曾经杜光庭删节，收入其所编之《神仙感遇传》，后人遂以为是他的作品。但张说所撰说也无确证。
今有：张友鹤《唐宋传奇选》人民文学出版社1964年版，1979年新一版；《笔记小说大观》，江苏广陵古籍刊行社1984年影印本；鲁迅校录《唐宋传奇集》文学古籍刊行社1958年版，人民文学出版社1979年版；汪辟疆校录《唐人小说》上海古籍出版社1978年版；《唐五代笔记小说大观》上海古籍出版社2000年版。