说起和珅，大多数人会想到“贪官”，不论是史料还是影视，这已经成为和珅的标签。和珅之贪，历史也很少见，仅仅抄家的时候，就搜出价值8亿两白银的珍宝。这个数字相当于大清朝15年的财政收入，因此就有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法。
公元1799年，乾隆刚刚去世，嘉庆就下旨捉拿和珅。作为一位巨贪，大家都心知肚明，可是奇怪的是，嘉庆皇帝列举和珅的20条罪状中，有延误军机、道德败坏等等，有些罪名甚至有点牵强，却唯独不提“贪”字。嘉庆皇帝为什么避而不谈？有三方面的原因。
和珅当权近三十年，给他行过贿，敛过财的大小官员数不胜数。如果嘉庆皇帝以“贪污”之罪治和珅，必然会牵连一大批朝臣，大清江山必然会受到震动，甚至会出现大乱。而嘉庆才刚刚登基，应该以稳为主，杀一儆百达到效果就可以了。
国以民为本，治国就是治民心。如果将和珅贪污的数目公布于世，天下百姓肯定会对大清失望。如此一来，这无异自己给清王朝蒙羞。因此，嘉庆皇帝要将“贪污”之事淡化。
和珅是乾隆皇帝一手提拔起来的重臣，三十年来得到足够的信任。如果这时候说和珅是“巨贪”，无异于说明乾隆皇帝识人不明，或者放纵贪官。如此一来，乾隆的名声必然一落千丈。