公元222年，夷陵之战以陆逊火烧连营、刘备败退白帝城告终。这场战役不仅摧毁了蜀汉东征主力，更让三国格局面临重塑。然而，曹丕在蜀汉元气大伤之际，却选择放弃攻打奄奄一息的蜀汉，转而集结三十万大军三路伐吴。这一决策看似违背常理，实则是曹魏政权基于地缘政治、军事战略与利益博弈的理性选择。
一、地缘格局：东吴的战略威胁远超蜀汉
1. 长江防线的致命性
东吴占据长江中下游，依托长江天险构建了“江防-水军-要塞”三位一体的防御体系。从夏口到濡须口，东吴在长江沿线修筑了数百座堡垒，配备万余艘战船。曹丕若强行渡江，需面对东吴水军“以舟为宅，以水为城”的立体防御。而蜀汉失去荆州后，仅剩益州山地，其“难于上青天”的蜀道反而成为天然屏障。曹魏若攻蜀，需翻越秦岭、大巴山等险要地形，后勤补给难度远超攻吴。
2. 资源与人口的对比
东吴控制扬州、荆州、交州三地，人口约450万，占三国总人口的38%；蜀汉仅有益州一地，人口约94万，不足东吴的五分之一。东吴的农业基础（太湖流域、鄱阳湖平原）与手工业（冶铁、造船）远超蜀汉。曹丕若灭吴，可获得长江流域的富庶资源，为统一全国奠定基础；而灭蜀仅能获得益州山地，战略价值有限。
二、军事博弈：东吴的战争潜力被低估
1. 东吴的“深沟高垒”战术
夷陵之战后，东吴虽损失万余精锐，但主力未动。陆逊在猇亭之战中仅投入五万部队，而东吴全国可动员兵力达二十三万。孙权在武昌、建业、江陵等地驻扎重兵，形成“东线（吕范）、中线（朱桓）、西线（诸葛瑾）”的三重防御。曹丕若攻吴，需同时应对三线作战，而蜀汉在夷陵之战后已无能力主动出击。
2. 曹魏的“天时”限制
北方军队南征需依赖秋冬季节水浅时的大船优势。曹丕原计划在夷陵之战后期（222年冬季）发动攻势，但刘备败退过快，导致曹魏准备不足。若强行在夏季出兵，曹魏水军将暴露于东吴小型快船的围攻之下。历史上，曹丕三次伐吴均因瘟疫与水战不利而撤退，印证了这一战略风险。
三、政治博弈：孙权的“称藩”与曹丕的威望
1. 孙权的“战略欺骗”
夷陵之战前，孙权为避免两线作战，向曹丕称臣并请求封王。但曹丕要求孙权送长子孙登为质，孙权以“年少未冠”为由拖延，最终公然断绝与曹魏的藩属关系。这种“两面三刀”的行为激怒了曹丕，使其将伐吴视为维护天子威严的必然选择。
2. 曹丕的“威望构建”
曹丕篡汉后急需军事胜利巩固统治。若能灭吴，可效仿曹操统一北方之功，树立“天命所归”的形象。而攻打蜀汉虽能快速取胜，但无法获得战略资源，且可能让东吴坐收渔利。司马懿曾劝谏：“宜先取蜀，后伐吴”，但曹丕认为“取吴则蜀自破”，坚持先解决东吴威胁。
四、历史经验：坐山观虎斗的失败教训
1. 袁氏兄弟的覆辙
官渡之战后，袁谭与袁尚内斗，曹操坐观其变最终统一河北。曹丕试图复制这一策略，但刘备败退过快，导致吴蜀未达两败俱伤。若曹魏不及时介入，东吴可能趁机巩固荆州，形成更稳固的防御。
2. 湘水划界的警示
建安二十年（215年），孙刘因荆州归属对峙，曹操趁机进攻汉中，迫使孙刘罢兵划界。曹丕深知，若对吴蜀采取“分而治之”，可能重蹈覆辙。因此，他选择先击破东吴，避免吴蜀再次联手。
五、战略误判：曹丕的“赌博心理”
1. 先难后易的冒险
曹丕认为，若能击败东吴，可趁势南下灭蜀。这种“一举统一天下”的设想虽具吸引力，但忽视了东吴的顽强抵抗。历史上，东吴在赤壁、江陵、合肥等战役中多次以少胜多，证明其防御体系的韧性。
2. 后勤与瘟疫的制约
曹丕伐吴时，魏军因瘟疫与补给困难屡次受挫。例如，222年曹真、夏侯尚围攻江陵六个月未克，反因瘟疫损失惨重。这些教训表明，曹魏尚不具备彻底消灭东吴的实力。