春秋时期，卫国夫人南子因与孔子的短暂会面及复杂的政治纠葛，成为后世史书与文艺作品中争议不断的人物。然而，在聚焦其生平轶事之前，一个基础却常被忽视的问题亟待厘清：这位活跃于公元前5世纪的贵族女性，究竟姓什么？通过梳理《史记》《左传》《论衡》等典籍及现代姓氏研究，可还原南子姓氏的真相。
一、南子本姓：子姓宋国公主的身份确认
南子原为宋国公主，其姓氏与宋国国姓一脉相承。据《史记·卫康叔世家》记载，宋国是商朝遗民的封国，商王族以“子”为姓，因此宋国公族均属子姓。南子作为宋国贵族之女，自然承袭子姓。这一结论在《论衡·语增篇》中得到明确印证：“南子，春秋时卫灵公夫人，也称釐夫人。姓子，宋国贵族。”此外，《左传》记载卫灵公“为夫人南子召宋朝，会于洮”，此处“宋朝”即宋国公子朝，其姓氏亦为子姓，侧面佐证南子与宋国公族的同姓关系。
二、姓氏称谓的复杂性：前缀与谥号的混淆
春秋时期女性称谓遵循特定规则，通常以“前缀+姓”的形式出现。前缀多为排行（伯、仲、叔、季）或丈夫谥号，如秦国公主孟嬴（伯嬴）、楚平王夫人季芈。南子嫁予卫灵公后，按惯例可称“灵子”，但“灵”为卫灵公死后谥号，生前不可能如此称呼。史书中的“南子”之“南”，目前尚无定论，有学者推测可能与宋国位于卫国之南有关，但缺乏直接证据。
值得注意的是，南子的婆婆宣姜（卫宣公夫人）与妹妹文姜（鲁桓公夫人）的称谓方式，进一步印证了春秋女性称谓的灵活性。宣姜之“宣”源于丈夫谥号，文姜之“文”则可能与其才学或封地相关，但二人均未舍弃本姓“姜”。同理，南子虽以“南”为名，但其子姓身份从未改变。
三、南子姓氏的历史意义：从血缘到政治的符号
南子的子姓不仅是其贵族身份的象征，更深刻影响了卫国的政治格局。作为宋国公主，她通过联姻成为卫灵公夫人，并在丈夫长期征战在外时实际掌权。《左传》记载，自鲁定公八年（前502年）卫国与晋国反目、转而与齐国结盟后，卫灵公每年均与齐景公联袂征战，国内政事多托付于南子。南子在位期间，大体维持了卫国的稳定，甚至通过外交手段平衡了晋、齐两大国的压力。
然而，南子的政治手腕也引发争议。她与宋国公子朝的私通丑闻，成为儿子蒯聩（后为卫出公）欲杀她的直接原因。公元前481年，卫庄公即位后立即处死南子，结束了这位才貌双全却毁誉参半的女政治家的生命。南子的悲剧，既是个体命运的沉浮，也是春秋时期贵族女性在父权与夫权夹缝中挣扎的缩影。
四、南子姓氏的现代启示：历史记忆的重构
南子姓氏的考证，不仅关乎个体身份的确认，更折射出历史书写中的性别偏见。传统史书多以“南子”代称，弱化其子姓本名，反映出女性在历史叙事中的边缘地位。现代姓氏研究通过《史记》《左传》等典籍的互证，还原了南子作为子姓宋国公主的真实身份，为重新评价其历史作用提供了基础。
此外，南子姓氏的争议也引发对春秋称谓制度的深入探讨。学者指出，春秋女性称谓的灵活性既体现了宗法社会的严格等级，也暗含个体身份的多重性。南子以“南”为名，或许正是这种复杂性的体现——她既是子姓贵族，又是卫国夫人；既是政治决策者，又是私通丑闻的主角。这种矛盾性，恰是春秋时代转型期的生动注脚。