古往今来，奸臣与贪官都是让人深恶痛绝的，奸臣当道会祸乱朝纲，而贪官横行则会动摇国本，所以明智的统治者都会将此二类官员列入黑名单，以防他们威胁到自己的统治，即使如此，历朝历代的奸臣与贪官还是屡禁不绝呢。
乾隆皇帝可谓是一代明君，他在治国理政，抵御外侮方面都取得了显赫的功绩，可偏偏因为宠幸和珅这个大贪官而授人话柄，不禁有很多人对此产生疑惑，要说不明事理的昏君纵容奸臣与贪官祸乱朝纲，这从某种程度上来说是情理之中的，可是作为一心为国，廉洁从政的明君来说，豢养这样一个大贪官，着实令人费解。
不仅乾隆皇帝在位之时给予和珅以庇护，连他临终之时都曾嘱咐嘉庆皇帝，千万不要轻易动和珅，要保全他的性命，这个嘱托在嘉庆皇帝看来就是无稽之谈，且不说他所搜刮的民脂民膏足以让他项上人头不保，光是和珅在朝堂之上没有体现出任何个人价值这一点，就让嘉庆对他十分不满，一旦嘉庆登基称帝，肯定会第一个拿和珅开刀的。
果不其然，嘉庆刚一登基便抄了和珅的家，其家财之多连嘉庆自己都瞠目结舌，和珅在位几十年，贪污了十几亿两白银，再加上其他的不动产，足足有十五亿之多，差不多顶得上整个清朝十几年的财政收入，由此可见和珅之贪婪。
但是乾隆在位期间之所以不杀和珅，并非他对和珅的贪婪一无所知，其实自始至终他对和珅的行径都了然于胸，只是在他看来和珅对朝廷是有价值的，虽然他贪婪成性，可是却对朝廷忠心耿耿，为着实起到了为乾隆皇帝排忧解难的作用，所以乾隆皇帝才会对他的贪婪行径选择睁一只眼闭一只眼。
而嘉庆只听闻和珅贪婪，却没有与他有过亲密接触，很不要说了解他对朝廷的功劳了，所以对他持有偏见也是在所难免的，以至于很多人都认为嘉庆皇帝素来不喜和珅，直到十五年后，一位史官将自己根据嘉庆皇帝的喜好丑化和珅以后，所撰写出来的《和珅流传》呈上来，却被嘉庆指责内容失实时，所有人才明白嘉庆对和珅的真实态度。