邓艾（197年—264年），字士载，原名邓范，义阳郡棘阳县（今河南省新野县）人，是三国时期曹魏杰出的军事家、将领，也是灭蜀汉的首席功臣。他的一生波澜壮阔，既有军事上的辉煌成就，也有政治上的悲剧结局，堪称三国末期最具传奇色彩的人物之一。
一、出身贫寒，志存高远
邓艾出身贫寒，自幼丧父，生活在战乱频繁、社会动荡的中原地区。然而，他从小受到良好的教育，心怀大志，决心通过努力改变自己的命运。十二岁时，邓艾随母亲迁至颍川，读到已故太丘长陈寔碑文中的“文为世范，行为士则”，深受启发，于是自命名为邓范，字士则。尽管因口吃未能获得重要官职，只能担任看守稻草的小吏，但他对军事有着浓厚的兴趣，每当看到高山大川时，都会仔细观察地形，规划军营布局，即使遭到别人的嘲笑也毫不在意。
二、屯田水利，文武兼修
邓艾的才华逐渐得到认可，尤其是在屯田和水利方面展现出卓越的才能。正始元年（240年），他奉命督办临颍、陈州、项城、寿春的屯田工作。通过实地考察，邓艾提出只有兴修水利、引水灌溉，才能提高农田产量，并借助水道运输军需。他上书详细阐述了治水开渠的重要性，并撰写了治水著作《济河论》。次年，曹魏采纳了邓艾的建议，开凿广漕渠，引河水入汴水，使曹魏军队及辎重能够“顺水而下，直达江淮”，同时灌溉了淮北的农田。这一举措不仅提高了农业生产水平，还增强了曹魏在东南地区的防御力量。
邓艾因此屡获升迁，历任城阳、汝南太守，所到之处皆能开垦荒地，实现粮草丰收。他的屯田和水利建设成就，为曹魏政权的稳定和发展奠定了坚实基础。
三、军事奇谋，灭蜀首功
邓艾的军事才能同样出众，尤其在灭蜀汉之战中发挥了关键作用。景元四年（263年），他与钟会分别率军攻打蜀汉。钟会大军被姜维阻于剑阁，久攻不下。邓艾则另辟蹊径，提出偷渡阴平的奇谋。他率领精锐部队，历经七百里无人烟的阴平荒径，攀悬崖、越峭壁，最终成功进入蜀汉腹地。在江油关，蜀汉守将马邈献关投降；在绵竹，邓艾击败诸葛瞻率领的蜀军精锐；最终，他兵临成都城下，迫使蜀汉后主刘禅开城投降。
邓艾的偷渡阴平之计，堪称中国战争史上入川作战中最出色的一次，被载入军事史册。他因此被策封为太尉，增加封邑二万户，其两个儿子也被封为亭侯，各得封邑千户。
四、性格缺陷，悲剧结局
然而，邓艾的性格缺陷也为他日后的悲剧埋下了伏笔。他性情刚直急躁，自负功劳，炫耀贡献，不能与朋友同僚和睦相处。在灭蜀汉后，邓艾擅自以天子的名义任命大批官吏，并上书建议乘胜灭吴，这些行为引起了司马昭的猜忌和不满。同时，钟会为了争夺灭蜀首功，也向司马昭诬陷邓艾谋反。
景元五年（264年），邓艾被司马昭收押，与其子邓忠一起被卫瓘指使的护军田续杀害于三造亭。这位为曹魏政权立下赫赫战功的将领，最终却落得身死族灭的悲惨结局。