攻占里斯本
第一批出发的十字军包括弗莱芒人、弗里斯兰人和英国人，他们乘船于1147年4月启程，计划通过直布罗陀，穿越地中海。他们在葡萄牙遇到风暴，停留在波尔图。在那里，他们遇到了葡萄牙的亨利派来的使者。
亨利是个法国骑士，但成了葡萄牙的开国君主。他劝说十字军战士们帮助他围攻穆斯林据守的里斯本。他们因为亨利允许他们在城破后洗劫，并且葡萄牙主教许诺他们将得到在东方一样的精神奖励，于是答应了。在他们帮助下基督教军队攻破了里斯本，这也成为葡萄牙王国建立的重要起点。
德国十字军
康拉德的军队有约20000人，包括他的还是少年的侄子、未来的皇帝红胡子腓特烈一世。很多德国人错过了此前由法国人、诺曼人和弗兰德斯贵族们主导的第一次东征，自然希望通过新的功绩来为自己增添荣耀。
康拉德本人曾经在1125去过耶路撒冷，并作为骑士参加了耶路撒冷国王鲍德温二世对大马士革附近地区的远征，有一定在中东作战的经验。但是追随他征的德国十字军里，有大量的农民与仆人。他们抛弃了自己的耕犁和工作，加入十字军，也让这支十字军的质量大大降低。
他于1147年5月底出发，沿着第一次十字军的陆路路线，从雷根斯堡跨过莱茵河和多瑙河。他们顺利通过了匈牙利，但在拜占庭境内又发生了冲突，在阿德里安堡附近，一些闹事者焚毁了一座东正教堂，结果遭到拜占庭守军的驱逐。
9月7日，德国十字军在君士坦丁堡附近的马尔马拉海边扎营。结果两头干涸河床间的营地，突然遭遇了一场洪水袭击，损失了许多装备与补给。随军前进的非战斗人员伤亡惨重，一些人因心灰意冷而打道回府。
3天后，他们抵达君士坦丁堡，在对岸的加拉塔区扎营。但又因为抢劫破坏，遭到了拜占庭守军的打击，以至于康拉德威胁要武力占领这座城市。监视他们的突厥雇佣军虽然人少，但拥有更高超的战技与更好的装备，德国人在冲突中没有占到多少便宜。在浑浑噩噩中行进的十字军，并没有注意到这些突厥人的出现，暗示着东方情况的微妙变化。
终于，拜占庭人把他们送过了海峡。皇帝曼努埃尔派他的瓦兰吉卫队长作十字军的向导。在尼西亚，康拉德把队伍里的大部分非战斗人员送到拜占庭控制的地区，自己率领主力于10月15日出发进入小亚细亚内地。
早在1146年，突厥人的罗姆苏丹国就已经了解到了十字军可能东来的动态。鉴于第一次十字军带来的打击，苏丹梅苏德向曼努埃尔皇帝提出议和，并暂停了在东部的拓张。拜占庭也因此对十字军的援助变得消极。
突厥人发现德国十字军分成了两路。一些非战斗人员和辎重，在少数军队的保护下，沿着爱琴海岸前进。他们行动速度缓慢，在港口城市以弗所附近开始转向内陆。消耗了大量补给品的他们，成为了突厥人唾手可得的猎物。最终于11月16日前后，发起突袭的罗姆苏丹军队，在劳迪希亚附近将其大部分歼灭。
德国十字军主力走的是第一次十字军东征的路线。虽然前辈们在小亚细亚内陆遭遇了无数艰险，康拉德却乐观地认为这一地区已经被拜占庭收复。所以他们能轻易地得到补给与支援。但这些名义上属于希腊皇帝的地方，但实际上缺乏有效管理，仅有希腊和突厥的农牧民共同耕牧。德国人到来时，听闻风声的他们已经开始加紧收割作物，并给罗姆苏丹国提供消息。
从尼西亚到多里莱乌姆征途中，德国人走了一段水草丰美的河谷。但是出了河谷之后，土地越来越荒芜。随着海拔的升高与时间的推移，气候也越发寒冷。这都给德国人造成了不小的麻烦。加上非战斗人员消耗了不少粮草，让大军受到断粮的威胁。
突厥骑兵如狼群一般一路尾随十字军。10月25日，在第一次十字军东征的旧战场——多里莱乌姆附近，突厥人对疲惫而忧虑的十字军发起了总攻，这时十字军正在一条小溪边饮水。这也是一系列袭扰后，压垮德国人的最后一根稻草。
根据同时代的亚美尼亚军事家塔尔苏西总结，当时的突厥军队在选择战场方面是非常讲究的。最好的列阵地点，是前有河流与沼泽，后有山地丘陵的封闭地区。设置伏击时，最好让阳光与风向位于军队的背后。由于忌惮欧洲骑士的集体冲锋，他们更加谨慎地控制与使用预备队力量。
康拉德的十字军，自然成为了这些战术的运用对象。大队装备低劣且缺乏训练的普通步兵，在饥渴交加的情况下，很难对抗以逸待劳的突厥骑射手。穆斯林文献里对法兰克人的重甲骑士又恨又敬畏。面对人数众多，能够阵战的法蒂玛军队和阿拉伯城市步兵，骑士们夹枪冲锋威力无穷。
但是面对突厥骑射手这样机动灵活的目标，他们必须先吃力地追赶对手，将突厥骑射手逼到无路可退的死角里。或者发动突袭，才能大显神威。第一次多里莱乌姆之战中，十字军取胜的关键之一，就是勒皮主教阿德玛尔带领的南法骑士从背后冲击穆斯林军队。
突厥人还发现，德国骑士似乎没有先辈们描述的法兰克骑士那么可怕。这主要是因为德意志地区的骑士，在作战习惯上与法国人略有不同。同时代的拜占庭编年史作家就注意到，法国人长于骑马作战，能在冲锋时保持良好的秩序。他们善于用枪矛杀敌，并在速度上胜过德意志人。后者则更精于步战，精通使用长剑。
由于缺乏骑战传统，习惯步战的德国骑士吃了大亏。在经历了惨痛的损失后，康拉德三世接受男爵们的建议，返回拜占庭控制下的大城尼西亚。但是撤退最终演变成了被突厥人追杀的大溃败，就连康拉德三世本人也受了伤。虽然军中的精锐损失不大，但是大量普通战士与平民被杀被俘，依旧极大地影响了全军的士气。
法国十字军
康拉德在尼西亚呆到11月初，路易带领的法国人也来了。经过协商，康拉德和他的几个贴身骑士加入了法国队伍。十字军主力只剩下法国人了。法国十字军一路上沿着德国人的路线前进，穿过帕加马（Pergamum）、士麦那（Smyrna）和以弗所（Ephesus）等拜占庭帝国势力范围。他们利用了友军留下的桥梁与补给站，所以避免了很多麻烦。拜占庭方面对他们的记载显示，法国十字军的装备比德意志人精良，且更加训练有素。由于给养充足，军队里洋溢着节日一样的快乐气氛。
在1147年圣诞节，他们到达以弗所。在这里康拉德患了病，与他的骑士一起回君士坦丁堡了。皇帝曼努埃尔一世不计前嫌，精心照顾他，将他治愈了。一旦痊愈，康拉德立即乘船前往圣地，他显然已经受够了小亚细亚陆地的艰险旅程。
突厥人也能通过很多渠道了解到这些情报，他们还注意到，法国十字军是更加难对付的敌人。由于地中海的冬季雨雪较多，给军队行动增加了诸多不便。路易七世就让骑士和重骑兵保卫队伍的四周，把伤病员和非战斗人员留在队伍中间行军。在小亚细亚西部的行军中，突厥人几乎无隙可乘。
康拉德走后不久，路易的军队遭到了风暴袭击，辎重损失很大，连一些人也被山洪冲走了。于是他们决定走内陆以缩短到安条克的行程。他们翻山越岭，于1148年1月初抵达劳底加（Laodicaea），但这座城里的给养已经被清光了。他们不得不在缺少给养和四面受敌的状态下越过安纳托里亚高原。