在中国历史上，李自成是一位极具传奇色彩的农民起义领袖。他率领起义军推翻明朝，建立了大顺王朝，却在登基后不久遭遇了吴三桂引清军入关的打击，最终兵败失踪。关于李自成神秘失踪后的终结局，历史上存在多种说法，至今仍未有定论。
一、李自成的起义与辉煌
李自成，陕西米脂人，原为银川驿驿卒。崇祯三年（1630年），因被裁辍业而投身高迎祥部，号闯将。他善于用兵，善于将地形考虑到作战中，让起义军作战接连胜利。崇祯十六年（1643年），李自成在襄阳称新顺王，并在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安。崇祯十七年（1644年），李自成在西安建立大顺政权，年号“永昌”，并决定向北京进军。同年三月，李自成大军抵达北京城下，崇祯帝自缢，明朝灭亡。
二、李自成的兵败与失踪
然而，李自成在北京的统治并未长久。由于吴三桂引清军入关，李自成的大顺军在山海关之战中被击败，随后撤回北京。五月，李自成在湖北通山县九宫山一带遭遇清军和当地乡勇的追击，最终神秘失踪。关于李自成的失踪，历史上存在多种说法。
三、关于李自成失踪的几种说法
自缢而死：据《明史》记载，李自成在九宫山被当地乡勇围困，无法脱逃，最终自缢而死。这一说法得到了清朝靖远大将军阿济格给朝廷的奏报支持，但阿济格派人前去验尸时，发现尸体已经腐烂，无法辨认。
被斩首：南明湖广总督何腾蛟在给唐王的奏报中称，他的部众已将李自成斩于九宫山下，只是在运送过程中不小心丢失了首级。但这一说法同样缺乏确凿的证据支持。
出家为僧：另一种流传较广的说法是，李自成在兵败后并未死亡，而是选择了出家为僧。据《澧州志林》记载，李自成在夹山寺出家为僧，法号“奉天玉”。1981年，考古专家在夹山寺发现了“奉天玉大和尚墓”，墓中遗体与李自成相像，且陪葬品也相似李自成家乡的风格。但这一说法同样存在争议，因为缺乏确凿的历史记载和考古证据。
继续抗清：还有一种说法认为，李自成在兵败后并未放弃抗清斗争，而是继续转战各地。但这一说法也缺乏确凿的证据支持，且与李自成在九宫山失踪的历史事实不符。
四、李自成失踪的谜团与猜想
关于李自成失踪的谜团，历史上一直存在诸多猜想。有人认为，李自成的失踪可能是他为了逃避清军和南明军队的追捕而故意制造的假象；也有人认为，李自成可能在九宫山遭遇了意外身亡，但由于种种原因未能留下确凿的证据。此外，还有一些人根据李自成在夹山寺出家的传说进行猜想，认为他可能在兵败后选择了隐居修行。