在罗贯中的笔下，《三国演义》成了一部“尊刘抑曹”色彩很浓的小说，正是在这种曲笔下，曹魏阵营中很多名将，能力被严重弱化，给世人留下的印象，往往是籍籍无名的“酱油党”。其中的典型代表，便包括曾大破高句丽并刻石纪功而回的名将毌丘俭(毌音同灌)。
毌丘俭出身官宦世家，其父毌丘兴官至武威太守、将作大匠。毌丘俭以父荫入仕，起初担任平原侯曹植的文学，后来又侍奉准储君曹叡(魏明帝)，跟后者建立起较为亲密的关系。等到曹叡登基为帝后，毌丘俭作为亲信获得提拔，起初担任尚书郎、羽林监，不久便出任洛阳典农中郎将。
毌丘俭是被《三国演义》忽略的名将
明帝在位时大兴土木，由此导致财政紧张和民间的怨声四起。在这种情况下，毌丘俭上书进谏，明帝看完他的奏疏后很是感慨，但饶是如此，却没有停止宫室的营建。不久，明帝任命毌丘俭为荆州刺史，名义上是提拔他做封疆大吏，但真实目的却是把他赶出朝廷。毌丘俭在荆州任职多年，由于边境形势相对稳定，并没有机会在战场上建功立业。
从太和七年(233年)开始，割据辽东的公孙渊频频与东吴暗通款曲，并表现出对曹魏的不敬，明帝闻讯后甚是忧虑。为了解决这个持续多年的隐患，明帝便把毌丘俭调往幽州做刺史，命他见机行事，解决掉公孙渊，时在青龙三年(235年)。两年后，明帝见公孙渊谋反的迹象愈发明显，便派毌丘俭携带书信、印章去征召公孙渊入朝。
魏明帝对毌丘俭很是器重
然而毌丘俭刚率军进入辽东，便遭到公孙渊的迎头痛击，被迫撤回驻地。事后，公孙渊正式僭号为燕王，并勾结东吴为援，意图共同进犯曹魏。在这种情况下，明帝又派司马懿率军出征，与毌丘俭一起讨伐公孙渊。司马懿、毌丘俭经过一年多的苦战，终于擒杀公孙渊父子，彻底平定辽东，时在景初二年(238年)。
公孙渊败死后，先前受其压制的东北亚强国高句丽开始嘚瑟起来，频频入侵辽东。对于高句丽的挑衅，毌丘俭并没有在第一时间予以惩罚，而是在幽州不断地积蓄力量，并派暗探收集高句丽的各种情报，准备时机成熟时，给与对方致命一击。这项准备工作，毌丘俭进行了将近6年时间。
司马懿平定公孙渊，收复辽东地区
正始五年(244年)，万事俱备的毌丘俭正式出兵讨伐高句丽，先后在沸流水、梁口两度大败其国王高位宫率领的军队，并攻占其都城丸都(今吉林省集安市境内)。为了表示惩罚，毌丘俭下令对丸都进行屠城，唯独对当初劝说高位宫不要侵犯魏国的沛者得来一家“网开一面”。
毌丘俭攻陷丸都之前，高位宫已经逃窜至东沃沮(今朝鲜的咸镜道)，而为了将其彻底消灭，毌丘俭又在正始六年(245年)再度征讨高句丽。这一次，毌丘俭亲自坐镇丸都，一面派玄菟太守王颀追击高位宫，一面派乐浪太守刘茂、带方太守弓遵攻打曾依附于高句丽的不耐等濊貊部落(分布在南起朝鲜半岛、北至松花江流域中游)。
毌丘俭两次讨伐高句丽，并大胜而回
两路魏军进展顺利，其中，王颀连战连捷，彻底扫荡东沃沮，并迫使高位宫逃至北沃沮(大致位于图们江流域)，靠余部死战才得以保住性命;刘茂、弓遵击溃濊貊各部落，逼迫不耐濊侯投降，并将东汉初年废弃的临屯郡(今韩国东北部)故地再度纳入中原版图中。
当年五月，毌丘俭在丸都刻石纪功，然后回师凯旋(“刻石纪功，刊丸都之山，铭不耐之城。”见《三国志·卷二十八》)。毌丘俭讨伐高句丽之战取得完胜，不仅帮助曹魏拓地千里，还极大地震慑并削弱了高句丽。此后四十余年间，高句丽再不敢入侵辽东，并频频向魏、晋纳表称臣，表现得甚是恭顺。
毌丘俭征伐高句丽之际，正当魏帝曹芳在位、大将军曹爽执政之时，他之所以能取得如此佳绩，跟曹爽的鼎力支持有很大关系。等到高句丽战事结束后，毌丘俭又陆续晋升为左将军领豫州刺史、镇南将军、镇东将军都督扬州诸军事等职务。然而等到曹爽被司马懿诛杀后，毌丘俭的处境变得微妙起来。
司马懿专政期间，毌丘俭的处境还算过得去。然而等到司马师代父执政，并擅自废黜魏帝曹芳后，毌丘俭的两位密友夏侯玄、李丰因反对司马师被灭三族，不由得让他有“兔死狐悲”之感。在这种情况下，毌丘俭与扬州刺史文钦一起在寿春举兵，并号召天下共同讨逆。
司马师闻讯后，即刻率军前往淮南镇压，毌丘俭交战不利，仓皇逃往慎县，结果被当地村民张属射杀。事后，司马师又下令诛灭毌丘俭三族(“夷俭三族。”引文同上)，时在嘉平六年(254年)。曾立下盖世奇功的魏朝忠臣毌丘俭，最终竟落得如此凄惨下场，实在是令人唏嘘。