在《三国演义》的经典叙事中，周瑜与诸葛亮的“瑜亮之争”堪称最富戏剧性的篇章。罗贯中以“三气周瑜”的情节，将周瑜塑造成一个气量狭小、嫉贤妒能的悲剧人物，最终因诸葛亮智高一筹而气绝身亡。然而，当我们翻开《三国志》等正史典籍，结合出土文物与历史背景，会发现这段流传千年的“既生瑜何生亮”的哀叹，实则是文学艺术对历史真相的创造性重构。
一、演义虚构：文学塑造的“瑜亮之争”
《三国演义》中，周瑜与诸葛亮的矛盾始于赤壁之战前后的战略博弈。从“草船借箭”到“借东风”，从“取南郡”到“赔了夫人又折兵”，周瑜处处被诸葛亮算计，最终在“假途灭虢”之计被识破后，气得箭疮复发，临终前发出“既生瑜，何生亮”的悲叹。这一情节设计不仅强化了诸葛亮的智慧形象，更通过周瑜的悲剧结局，凸显了“智者千虑必有一失”的文学主题。
然而，这种塑造与历史真实存在显著偏差。赤壁之战中，诸葛亮的主要贡献是促成孙刘联盟，而非直接参与军事指挥；周瑜作为东吴统帅，以火攻大破曹军，其军事才能与战略眼光远非演义中“被气死”的庸才可比。罗贯中通过艺术加工，将两位历史人物的关系简化为“既生瑜何生亮”的零和博弈，实则忽略了三国时期复杂的政治格局与人物关系的多维性。
二、正史记载：病逝巴丘的悲剧英雄
《三国志·周瑜传》明确记载：“瑜还江陵，为行装，而道于巴丘病卒，时年三十六。”这一记载与演义中的“气死”说法截然不同。结合历史背景，周瑜之死更可能与以下因素有关：
箭伤与疾病：赤壁之战后，周瑜在攻打南郡时被流矢射中右肋，伤势严重。尽管他强忍病痛激励士卒，最终击退曹仁，但箭伤未愈便又率军西征益州，长期奔波与劳累导致身体状况恶化。
瘟疫流行：建安十三年（208年）赤壁之战期间，荆州地区爆发大规模瘟疫，血吸虫病在沼泽水域尤为猖獗。周瑜作为统帅长期驻扎疫区，极有可能感染传染病。经过两年时间，疾病进入晚期，最终在行军途中突发身亡。
战略压力：周瑜提出的“取蜀并张鲁，联马超以图北方”的战略构想，需长期征战与高强度指挥。建安十五年（210年），他整装待发时已36岁，身体机能下降，加之箭伤与瘟疫的双重打击，最终不治身亡。
三、历史真相：被时代洪流裹挟的悲剧
周瑜之死不仅是个人命运的转折，更是汉末三国时期社会动荡的缩影。长沙走马楼出土的吴简显示，建安年间长沙郡人口因瘟疫暴跌90%，从105万锐减至不足10万。这一数据印证了《后汉书·五行志》中“建安十三年，荆州大疫”的记载，也揭示了周瑜之死的时代背景——他并非个别人的阴谋受害者，而是那场世纪大瘟疫的无名牺牲品。
此外，周瑜与孙权的关系也常被后世猜测。有观点认为，周瑜功高震主，可能遭孙权忌惮。然而，孙权在周瑜死后对其后人厚待有加：长子周循娶孙权长女孙鲁班，次子周胤虽因罪被贬，但最终获赦；女儿周妃嫁与太子孙登。这些史实表明，孙权对周瑜家族的重视远超“忌惮”之说，周瑜之死更可能是自然因素与时代局限的共同结果。
四、文学与历史的对话：真相背后的文化启示
周瑜之死的两种叙事——演义的“气死”与正史的“病逝”——反映了文学创作与历史研究的不同取向。文学通过虚构与夸张追求艺术感染力，历史则通过史料与逻辑还原真相。二者并非对立，而是共同构成了中华文化的多元图景。
从文化启示看，周瑜之死的争议提醒我们：在欣赏文学经典时，需区分艺术虚构与历史真实；在研究历史人物时，应结合时代背景与多源史料，避免以偏概全。周瑜作为“雅量高致”的东吴名将，其军事才能与战略眼光远超演义中的形象；而诸葛亮作为“鞠躬尽瘁”的蜀汉丞相，其智慧与忠诚亦非演义所能尽述。两位历史人物的真实面貌，远比文学塑造的“瑜亮之争”更为丰富与深刻。