明朝时期根本矛盾在于土地一直在不停的集中当中，富人阡陌百里，穷人无立锥之地。明初，为了发展国力，获得士大夫的信任。为贫困学子提供保障的免劳役和赋税的特权，秀才拥有田地80亩，举人田地400亩，进士田地2000亩。随着时间的推移，大量庄园进入士大夫阶层，社会矛盾激化。后来再加上自然灾害持续不断，农民起义频频发生。
明朝时期所实行的藩王政策，国家不间断的供养着藩王，国家的财政在不断的被蚕食。对于大灾大难的防御力度也是不断削弱。藩王在自己的封地里不断的蚕食土地，压榨着本就不多的土地。
明卫所制，将士兵固定在土地上。在早期土地丰富的时候，士兵可以和平生活。后期，随着官僚腐败和将门的形成，将士兵本来就没有多少生存空间的土地也全部剥夺，最终导致许多士兵选择了逃亡，国家军队战斗力的不足。
士大夫阶级后期离心离德，随着时间的推移，北方战乱不断，南方相对稳定。南方士大夫阶层对朝廷日益增长的南方物资需求逐渐不满，只想满足于南方自身的稳定。南方安于享乐，侵吞属国的财政收入，财政不足导致国家财政困难，只能把民众的税收再进行提高，加剧了明末的社会动荡。