明英宗朱祁镇，明朝第六位皇帝，也是明朝历史上唯一一位拥有两个年号（正统、天顺）的皇帝。因为其在位分为两段，分别为1435年—1449年、1457年—1464年两次在位。两段之间是他弟弟明代宗朱祁钰在位。作为宣宗皇帝，为数不多的两个儿子，何以会反目成仇呢？反目成仇到哥哥拆了弟弟的陵寝，死后孤零零一个，“独居”北京西山脚下。这得从一个太监说起。
明朝皇权隐患
开国之初，朱元璋严禁宦官干预朝政，在宫中铸有“内臣不得干预政事，预者斩”的铁牌，等于是“封印”，予以时时警示，同时不许宦官识字。因在“靖难之役”中，宦官为明成祖夺取江山，立下汗马功劳。于是朱棣开始逐渐增加了宦官的“戏份”，允许识字以及委以重任，但肯定达不到专权的地步。为此，朱棣还下诏允许有子嗣的教官，自愿阉割进入宫中教授宦官、宫女识字。
王振便是其中一位，被派往东宫，服侍年幼的太子朱祁镇（9岁登基），因其“音声笑貌，日接于耳目.....皆足以固结君心”，说其很懂如何讨得太子的欢心，很容易产生情感依赖，朱祁镇尊称他“先生”。这点伎俩逃不逃朱祁镇祖母张太后的法眼，曾要杀掉王振，只不过老人舐犊情深，经不住孙儿的苦苦哀求，放过了王振，并一再叮嘱朱祁镇要小心这种人。
土木堡之变
随着太后以及“三杨”一死，没有了忌惮，猴子当起了大王。仗着皇帝的宠信，王振变得专横跋扈，摘掉了老朱当年立下的铁牌，公然撕掉“封印”。对于没有邀请其，出席百官宴，很是不满，英宗不惜破坏祖制召请王振，甚至令百官在门庭之外，行候拜礼，以示歉意。官员们也想傍上王振这条“大腿”。王振对时任工部侍郎王佑开玩笑：王侍郎何以无须？王佑答：老爷所无，儿安敢有？臭不要脸的形象，跃然纸上。也能一窥当时王振之权欲熏天，令三品大员都厚颜无耻地想巴结的一时风气。
之后明朝与蒙古瓦剌，因朝贡一事，发生争端引发了阳和口（今山西阳高）的局部战争，监军太监越俎代庖导致兵败，也给了王振机会。对于王振这个阉人来说，已是“一人之下，万人之上”，需要在更高层次找寻自身价值。如再立新功，享受群臣顶礼膜拜的成就感，便是马斯洛需求层次理论中的最高一层，自我实现。为了达到这个崇高目标，王振不惜怂恿英宗，御驾亲征。浩浩荡荡的五十万军队，一路上在王振“给力”挖坑下，最后在土木堡的地方，明军大败，王振被杀，英宗被俘（《明史》：振乃为乱兵所杀），史称“土木堡之变”。
朱祁钰监国
代宗生母吴氏，原为汉王朱高煦府上侍女，后被宣宗皇帝看上，生下朱祁钰（封为郕王），但因吴氏其是“戴罪之身”，宣宗只好将娘俩安置在宫外，一场“土木堡之变”改变了朱祁钰的轨迹。孙太后（英宗生母）为挽回颓势：
1、念及英宗之子年幼，命郕王朱祁钰监国，立英宗之子朱见深为太子，凝聚民心；
2、重用兵部尚书于谦，总揽北京城防务；在精锐尽失，图存一帮老弱之兵的情况下，于谦统一指挥调动，军民一心，打赢了这场“京城保卫战”。
代宗继位
瓦剌部首领也先，见硬的不行，来软的。带着“资深”皇上转悠，以此相要挟，向明朝要点“好处费”。对此于谦坚决反对议和：
1、道理上，双方是不同戴天的仇敌，不可言和；
2、形势上，也先贪得无厌，答应了议和条件，双方实力是此消彼长；不答应，又会不断挑起事端。
虽有朱祁钰监国，但国不可一日无君。众大臣上书孙太后另立新君，于谦也说：国有长君，社稷之福。迫于形势孙太后也只好下诏朱祁钰继位。而朱祁钰本就性格软弱，没经历什么大场面，经此京城保卫一役，着实吓着了，又逢下诏令其继位，即是说要他收拾烂摊子，干脆躲到府上。于谦语重心长劝道：臣等诚忧国家，非为私计(一切以大局为重)。一句话说到心坎里了。于是，朱祁钰在1449年继位，是为明代宗。
反目成仇
孟子借用“牛山之木”说明人性，比喻一座草木茂盛的山，若每天地都砍伐（旦旦而伐之），也会成为秃山。茂盛、光秃都不是山本来的样子，只是外在环境发展出来的样子。上古有孤竹国伯夷、叔齐禅让的美谈，传为佳话。大胆臆测：要么是颇高的内在修养，要么是外在诱惑等级不太高。相信伯夷、叔齐属于前者。而朱祁钰属于后者，一旦登基便像打开了潘多拉的魔盒，追逐权力的欲望“只见其进，不见其止”：
1、朱祁钰于1452年，赐王直等18位大臣领双俸，加以笼络，以便其支持改立自己儿子朱见济。即便朱见济一年后病逝，其也久久不肯复立原太子朱见深，并对上书复立的大臣，予以严厉打击；
2、坐稳帝位的朱祁钰，曾态度十分强硬地说：也先要挟，义不可从….不然，朕不惜战也。表明非常担心迎哥哥的回归，会严重地威胁到自己的帝位。对于迎回之事，态度消极；
3、历经多番辗转，朱祁钰将回归的哥哥软禁在南宫，隔绝朱祁镇与外界的联系，只通过小洞传递糟糠粗面，这还不止，朱祁钰下令将南宫的大树全都砍光，监控不留死角。如此，朱祁镇焉能不恨弟弟？
石亨、徐有贞等一批不得志官员发动的“夺门之变”后，朱祁镇重登大位。下令囚禁了大病初愈的弟弟，不久后病逝，令人浮想联翩。此外英宗还不解恨，宣布废除代宗的帝号，赐谥号“戾”(按谥法：不悔前过曰戾；不思顺受曰戾；知过不改曰戾)。毁掉了其生前为自己建造的陵寝，还杀掉了一批拥立代宗的大臣，其中就包括京城保卫战的指挥官，于谦。呜呼~