香菱，甄英莲（“真应怜”），是古典小说《红楼梦》中第一个登场的女性人物，金陵十二钗副册之首，原籍姑苏。是甄士隐的独生女，眉心有一点米粒大小的胭脂记。四岁那年元宵看社火花灯时因家奴霍启（“祸起”）看护不当而被拐子拐走。养大后原是卖给金陵公子冯渊，中途却被薛蟠看上，为此将冯渊打死把她抢了去，薛宝钗给她起名叫香菱。起初是薛姨妈丫鬟后成为薛蟠之妾，因薛蟠外出被带进大观园。薛蟠娶亲后因为主母夏金桂所不容，终究与薛蟠断绝关系，跟随宝钗去了。八十回内未交代香菱结局。
高鹗所编后四十回中仍为薛蟠妾室，夏金桂下毒害她，结果却阴差阳错毒死了自己。薛蟠出狱后，香菱扶正，难产生下一子后死去，甄士隐亲自接她归入太虚幻境。
香菱，原名甄英莲，是红楼梦中所描述的女孩中最早出场的一个。她本是姑苏甄氏的掌上明珠。这甄家虽不是大富大贵之家，但也是书香门第，名门望族，她的父亲是个生性恬淡，不以名利为念，活得潇潇洒洒的人物，母亲也是秉性贤淑，知书明理的人。小时候的香菱生的粉雕玉琢，惹人疼爱。这样的女孩儿，原本应该有机会拥有岁月静好的人生，谁曾想只过年三年，便开启了悲剧的一生。
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其一
月挂中天夜色寒，清光皎皎影团团。
诗人助兴常思玩，野客添愁不忍观。
翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。
良宵何用烧银烛，晴彩辉煌映画栏。
【注释】
黛玉评语：“意思却有，只是措辞不雅。”
1.皎皎：洁白明净的样子。
2.野客：山野之人，这里指旅人。因夜月最易引起旅人的乡思，故曰“添愁”。
3.翡翠楼：比喻华美的楼宇。玉镜、冰盘：皆指明月，玉镜喻其明亮，冰盘喻其冷清。
4.良宵：指月色美好的夜晚。
其二
非银非水映窗寒，试看晴空护玉盘。
淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。
只疑残粉涂金砌，恍若轻霜抹玉栏。
梦醒西楼人迹绝，余容犹可隔帘看。
【注释】
宝钗评语：“不像吟月了，月字底下添一个‘色’字，倒还使得。你看句句倒像是月色。”
1.玉盘：比喻圆月。
2.香欲染：形容月下梅花香气浓郁，好像要沾染人衣。柳带：比喻月下柳枝柔软。
3.残：淡薄。粉：铅粉。金砌：金色台阶。古时常以金粉楼台形容华丽的建筑。这两句意谓月光照耀下，台阶像涂上金粉，栏杆如抹上薄霜。
4.余容：指将要西沉的月亮。
其三
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
博得嫦娥应借问，缘何不使永团圆？
【注释】
众人评语：“这首不但好，而且新巧有意趣。”
1.精华：这里指月亮纯净的光辉。娟娟：美好的样子。魄：这里指月光。
2.砧：古时捣衣的石板。这句写明月当空，大地如同白昼，时时传来捣衣声。半轮：指缺月。这句写鸡叫天亮，月色变得暗淡。
3.绿蓑：即蓑衣，这里代指漂泊在外的人，句意写旅人的乡思。红袖：即妇女衣袖，这里代指闺中少妇，句意写少妇的闺怨。
4.博得：招致。