在明朝的历史长河中，杨廷和与朱厚照（明武宗）之间的政治斗争，是这一时期朝廷内部权力博弈的重要篇章。虽然正史中并无明确记载杨廷和直接杀害朱厚照，但两人之间的权力斗争，以及朱厚照的死因，都充满了复杂的政治色彩。
一、杨廷和的政治地位与影响
杨廷和，明朝中期政治改革家，历仕宪宗、孝宗、武宗、世宗四朝，为官清正。他年少成名，十二岁时乡试中举，十九岁时中进士，授官翰林检讨。明孝宗时，他为皇太子朱厚照（明武宗）讲读，深受信任。正德二年（1507年），他拜东阁大学士，专典诰敕。权宦刘瑾被诛后，他拜少傅兼太子太傅、谨身殿大学士。正德七年（1512年），他继李东阳为首辅，成为朝廷中的核心人物。
杨廷和在朝廷中拥有极高的威望和影响力，他不仅善于处理政务，还积极推动政治改革，革除弊政，减轻漕粮和赋税，取消团练，重整边兵，遣返宫女、乐人，释放无辜囚徒，裁减冗兵、冗员，诛杀乱臣，使朝野为之一新。他的这些举措，赢得了朝廷内外的广泛赞誉。
二、朱厚照的政治表现与争议
朱厚照，明朝第十位皇帝，年号“正德”。他从小机智聪颖，喜欢骑射，但即位后却宠信宦官，导致朝政腐败。他设立豹房，传统观点认为是个人享乐的据点，而当代学者更倾向于认为这是他抑制文官、掌控朝纲的总部。他宠信以刘瑾为首的宦官马永成、丘聚、谷大用、张永等八人，时称之为“八虎”。刘瑾等宦官利用皇帝的宠信，专横跋扈，排除异己，使得朝廷内部乌烟瘴气。
朱厚照在位期间，虽然有过一些军事上的成就，如应州大捷等，但他的荒淫无度和对宦官的宠信，使得朝廷内部矛盾激化，社会动荡不安。他的这些行为，引起了文官集团的不满和抵制。
三、杨廷和与朱厚照的政治斗争
杨廷和作为内阁首辅，对朱厚照的荒淫无度和对宦官的宠信深感忧虑。他多次上疏劝谏皇帝，希望其能够改正错误，但朱厚照却置若罔闻。随着朝廷内部矛盾的激化，杨廷和与朱厚照之间的政治斗争也日益激烈。
正德十六年（1521年），朱厚照在豹房中驾崩，享年三十一岁。对于他的死因，正史中并无明确记载，但有观点认为是荒淫无度、放纵欲望导致身体掏空，落水受凉后激发体内潜伏的病灶所致。然而，也有观点认为，朱厚照的死因与杨廷和为首的文官集团有关。他们可能通过伪造遗诏、拉拢宦官等方式，间接导致了朱厚照的死亡。
四、杨廷和在朱厚照死后的行动
朱厚照死后，杨廷和迅速采取行动，计除平虏伯江彬，迎立武宗从弟朱厚熜（明世宗）继位。在世宗未至京师时，他总揽朝政共三十八日，革除武宗朝弊政，受朝廷内外称赞。他的这些举措，不仅稳定了朝廷局势，也为明世宗时期的政治改革奠定了基础。
虽然正史中并无明确记载杨廷和直接杀害朱厚照，但两人之间的政治斗争，以及朱厚照的死因，都充满了复杂的政治色彩。杨廷和作为明朝中期的政治改革家，他的行动和决策，无疑对明朝的历史进程产生了深远的影响。而朱厚照作为明朝的一位皇帝，他的政治表现和行为，也引发了后人的广泛争议和思考。