从楚霸王自杀开始，到刘邦去世为止。这其中不过数年时间而已，而这数年时间里，刘邦只忙着做一件事：那就是诛杀大汉朝的开国功臣：韩信、彭越等人遭到了杀害，萧何也一度进了大牢，整个大汉朝陷入了血雨腥风的一场局面，有的诸侯王唯恐遭到刘邦毒手，于是逃到了匈奴避难。而刘邦这样做的目的只有一个：那就是尽力保证刘家的天下千秋万世。因此在诛杀完异姓诸侯王以后，刘邦又将自家的兄弟侄儿悉数册封为王，用来保卫刘家江山。
根据《汉书》记载，刘邦在讨伐英布的战争中受了重伤，并且因为这一重伤间接导致死亡。而刘邦在临终之前，曾委派陈平去诛杀另一个开国功臣：樊哙。
陈平领命去诛杀樊哙，但是在路上，陈平有了一定的顾虑：那就是樊哙是吕后的妹夫，如果杀害樊哙，自己会不会出现麻烦?陈平的犹豫，为自己留住了余地：因为就在陈平犹豫的时候，刘邦在宫中去世了。大汉朝换了新皇帝：刘盈，但是具体掌权的却是吕后。倘若陈平杀害了樊哙，之后陈平少不得遭遇吕后的打击报复。那么问题来了：樊哙到底因为什么结怨于刘邦，刘邦非要杀害樊哙?
在中国民间，有着这样的一句老话：天下乌鸦一般黑。这话说古代劳动人民用来形容地主的话，意思是全天下的地主都是一些为富不仁之徒。而封建皇帝作为天下最大的地主、最大的富人，可能是一个好人吗?因此从这个角度来说，刘邦能从一个街头无赖，发展成一个帝国的皇帝，其内心，早已修炼到了视人命如草芥、杀人不眨眼的地步了。对于昔日的功臣，其实不论有罪与否，只要刘邦觉得对自己是个隐患，那么就该杀——哪怕鸿门宴上，樊哙救过自己的性命也不例外。
而樊哙之所以成为刘邦想要诛杀的对象，在于当时汉朝的朝政出现了让刘邦不放心的一个发展趋势。
刘邦是一个摸着石头过河的皇帝：因为刘邦开创的帝国，和之前周天子的大周朝不同，因为大周朝有着周礼作为事实上的“宪法”，一切朝政运行逻辑，都要基于周礼和宗法制这个基础上，否则诸侯群起讨伐，因此周天子不必太顾虑身后事：比如周武王去世的时候，继位的周成王年纪还小，周公负责摄政。后世对于周公摄政但不篡权的行为赞不绝口，但事实上，周公没有篡位，尚且有人以周公篡位为名讨伐周公，倘若周公篡位，只怕远在天边的楚蛮，都得打着讨伐逆贼的名义来折腾一番。但是，刘邦的帝国，在当时没有这样的规矩。
刘邦的帝国和秦始皇的大秦又不同：不说别的，秦始皇时代，或者说秦王政时代，秦的皇后或者王后是什么人?相信翻遍史书也查不到结果。司马迁编撰《史记》的时候，距离秦朝不过几十年光景，尚且没收录秦的皇后情况，可见秦的皇后存在感很弱，而如此弱的存在感，秦始皇最起码不用担心自己去世后，太后会出来摄政。
并且，太子刘盈生来软弱，自己死后，吕后必然出来夺权，到时候，少不得给刘家带来一番血雨腥风。
于是刘邦为了防患于未然，便做出了诛杀樊哙的决定：樊哙是吕后的妹夫，算起来是吕后的势力之一，只要杀死樊哙，就可以降低吕后的资本，保证刘家江山不落在外人手里。事实上，刘邦的担心，在其身后果然发生了。
刘盈的软弱，导致刘邦去世后，汉朝的大权便落在了吕后手里。根据《前汉纪》和《汉书》等史料记载：刘邦的多个儿子，或者被吕后直接诛杀，或者被吕后逼死，或者被吕后拉郎配，勒令其娶吕家女子予以架空，总之，刘邦的儿子们，或多或少遭到了迫害。甚至吕后死后，吕家人被周勃等大臣发动政变铲除，吕家掌权的岁月才告一段落。
不过，吕家掌权对后来产生的负面影响较为深远：因为吕家人想取代刘家人，结果被周勃等大臣予以粉碎。而周勃等人拥立代王刘恒(后来的汉文帝)为皇帝，其目的则是考虑汉文帝势力软弱。根据《前汉纪》一书记载：刘恒当上皇帝之初，汉朝大臣曾建议刘恒册封藩王的儿子为太子，最终被刘恒从代国带来的大臣所斥责：从这段记录不难看出，其实这群汉朝大臣虽然拥立刘恒，但骨子里却盼望有个傀儡皇帝。而刘恒并非草包，因此粉碎了这些大臣的预谋，汉朝这才得以恢复正轨：倘若刘恒稍微草包一些，很难想象，大汉朝会走向哪个方向?
而这一切的导火索，其实都是吕后摄政导致的。其实，诛杀樊哙并不是刘邦对吕家势力防堵的开始，而是对吕家势力进行防堵的最后一步。
根据《史记》记载，刘邦在最初，就多次表示要册立戚夫人的儿子赵如意为太子，理由是刘盈软弱，不像自己，而刘如意像自己。这一情况引起了吕后的恐慌，后来还是吕后请张良出谋划策，才让刘邦打消主意。
刘邦打消主意，是因为张良请来了“商山四皓”为刘盈站台，表示刘盈是一个值得辅佐的人选。而这四个老头的态度，让刘邦产生了一种误判：那就是刘盈母子已经积累了很深的势力，这种势力到了很难轻易铲除的地步，于是，刘邦对戚夫人表示：吕后母子已经羽翼丰满，已经彻底成了你的主子了。而从刘邦的话语中可以知道：刘邦对吕家在朝廷里有势力这件事，是十分清楚的。只是势力大到超乎刘邦的想象。
而从这段记载可以推测出：刘邦之所以考虑册封刘如意为继承者，其主要目的在于削弱吕后母子的势力。因为戚夫人只是一个普通嫔妃，没什么势力可言，而吕家人算得上大汉朝的原始股东，并且吕家在朝廷中有一定的势力，如果让吕后的儿子当皇帝，大汉朝肯定会出现一番血雨腥风，而刘如意当皇帝，可以实现一种权力均衡。
而由于商山四皓事件的出现，迫使刘邦不得不改变计划：那就是在不导致大规模内乱的情况下，削弱属于吕后的势力，于是有了计划杀樊哙的主张。