在晚唐的诗坛星空中，马戴宛如一颗独特而璀璨的星辰，以其深婉蕴藉的诗风，在文学史上留下了浓墨重彩的一笔。他的人生轨迹与诗歌创作相互交织，共同勾勒出一幅充满羁旅愁思与壮志难酬的画卷。
困顿科场：半生蹉跎志未酬
马戴（约799年 - 约869年），字虞臣，海州东海（今江苏连云港）人。他早年便展现出对诗歌的热爱与天赋，然而科举之路却异常坎坷。马戴举进士屡不第，这一困顿持续了近三十年。在这漫长的岁月里，他客游四方，南极潇湘，北抵幽燕，西至沂陇，足迹遍布大江南北。
长期的漂泊生活，不仅丰富了他的人生阅历，也为他的诗歌创作提供了丰富的素材。他在困顿中坚守着对诗歌的追求，将旅途中的所见所闻、所思所感都融入到了诗歌之中。这种在困境中不屈不挠的精神，也成为了他诗歌中一种独特的情感底色。
仕途波折：直言获罪志难伸
会昌四年（844年），马戴终于登进士第，与项斯、赵嘏同榜。这一年的科举成功，对于他来说，无疑是人生中的一个重要转折点。此后，他步入仕途，大中初年，在太原军幕府为掌书记。然而，他的仕途并非一帆风顺。
在太原幕府期间，马戴以正言被斥，被贬为龙阳尉。这一挫折并没有让他一蹶不振，反而使他的诗歌创作更加深沉。他将自己仕途的不顺、人生的感慨都倾注于笔端，使诗歌的内涵更加丰富。大中末年，他佐大同军幕，在咸通年间，官终国子博士。尽管他在仕途上有所起伏，但始终未能实现自己的政治抱负，这也成为了他诗歌中常常流露出的遗憾与无奈。
诗坛交游：唱酬雅集韵流芳
马戴在诗坛上有着广泛的人脉，他与姚合、贾岛、殷尧藩、顾非熊等诗人多有诗作唱酬。他们相互切磋诗艺，共同推动了晚唐诗歌的发展。
与贾岛的交往尤为密切，两人诗风相近，都以苦吟著称。他们常常一起吟诗作对，探讨诗歌的创作技巧。在与这些诗人的交往中，马戴不断汲取他人的长处，丰富自己的诗歌创作。他们的唱酬之作，不仅展现了晚唐诗人之间的深厚情谊，也为后人了解晚唐诗歌的创作氛围提供了珍贵的资料。
诗作风格：凝炼秀朗韵悠长
马戴的诗以五律为主，他的诗歌风格凝炼秀朗，含思蕴藉，饶有韵致。他善于从日常生活中选取素材，通过细腻的描写和深刻的感悟，表达出自己微妙复杂的情感。
《落日怅望》是他的代表作之一，此诗为游子怀乡之作。诗人抓住了秋天日落这一刹那的景物特点，先“怅望”云去鸟飞之景，触动乡愁旅恨；再“怅望”夕阳余晖之景，加重乡愁，进而触发内心深处年华老去的感伤。诗中有景有情，景与情高度统一，语言明白如话，概括力强。又如《送人游蜀》，诗人送别友人入蜀，想象友人经过三峡时听到猿鸣会感到忧愁苦闷，奇险的栈道也给旅途带来很大障碍，欲扬先抑，充分写出蜀行的“愁人处”，表现出对友人的关切。结尾却不作悲酸语，言蜀道虽难，而前景美好可喜，以此鼓励友人，足以让人精神振奋，勇于前往。全诗通体稳称，中间两联写景工切，结句落想尤高，脱尽蹊径。
他的边塞诗也别具一格，《出塞词》描写唐军在一个大雪弥漫的夜晚偷袭敌帐，短兵相接的战斗场面，歌颂了边塞将士的勇武善战。《陇上独望》《边将》《射雕骑》等边塞之作，沉雄激壮，展现了晚唐边塞诗的独特魅力。
历史评价：晚唐诗骨韵独绝
马戴在晚唐诗坛上享有很高的声誉，众多诗评家对他的诗歌给予了高度评价。纪昀在《瀛奎律髓刊误》中称“晚唐诗人，马戴骨格最高”。张为在《诗人主客图》中将其列为“清奇雅正主”之升堂者。严羽在《沧浪诗话》中推崇其诗“在晚唐诸人之上”。
这些评价充分肯定了马戴在晚唐诗歌中的重要地位。他的诗歌不仅在艺术上达到了很高的水平，而且在思想内涵上也具有一定的深度。他以自己独特的诗歌风格和创作成就，为晚唐诗歌的发展做出了重要贡献。
马戴的一生，是漂泊的一生，也是奋斗的一生。他在困顿的科场和波折的仕途中，始终坚守着对诗歌的热爱和追求。他的诗歌，如同一面镜子，映照出晚唐社会的风云变幻和文人的精神世界。尽管时光流转，岁月变迁，但他的诗歌依然散发着独特的魅力，在历史的长河中熠熠生辉，为后人所传颂。