吴三桂,明末清初著名政治军事人物,吴周政权建立者吴周太祖。今天历史资料小编给大家带来这篇文章，感兴趣的读者可以跟着小编一起看一看。
公元1644年3月，李自成的起义军已经快要打到了京城脚下，自登基以来就因内忧外患而焦头烂额的崇祯皇帝，急忙传召山海关总兵吴三桂和蓟镇总兵唐通进京勤王。唐通前脚刚接到朝廷的诏书，大明王朝就被李自成的起义军所灭，崇祯皇帝也自缢身亡。朝廷已经亡了，自然也用不着进京勤王，于是唐通在居庸关投降了李自成。这个时候，吴三桂刚刚带着十余万人马赶到山海关。接到唐通投降的消息后，李自成也陷入了进退两难的境地。
如果按照前朝的经验来看，此时此刻投靠李自成无疑是最好的选择。并且李自成在占据京师之后，就派人向吴三桂招降。并且，为了表示诚意，李自成还遣人给吴三桂送去了大批粮饷。可是，令人纳闷的是，吴三桂最后并没有投降李自成，而是把清兵放入了山海关。那么，为什么吴三桂会作出这样的选择呢?在数千年的历史上，中原王朝已经经过了很多次改朝换代，即使投降给李自成也不过是大势所趋并不亏于名节。可是放清兵入关就不同了，这样做肯定是要身败名裂的。以吴三桂的见识，不可能看不到这些后果。那么，吴三桂为何非要这样做呢?
在民间传说中，都说是吴三桂冲冠一怒为红颜，是因为爱妾陈圆圆被刘敏宗霸占，所以才愤而投靠了清兵。这种说法看似合理，实际上则不太可能。如果吴三桂真的是为了一个女人投靠清廷，那后来在康熙削藩的时候，为何又要起兵反清呢?而且，根据《天香阁随笔》中的记载，陈圆圆后来跟着吴三桂到云南后生活的并不好，因为得不到吴三桂的宠爱，最后选择了出家为尼。从这里可以看的出来，吴三桂对陈圆圆并不是非常看重，两人之间的感情也并不是十分深厚。吴三桂先降清后反清最大的原因，其实还是为了自己的权势地位。
在李自成攻入京师后，已经宣告了大明王朝的灭亡，当然也不用再进京勤王了。此时摆在李自成面前的只有一条路，选择一个对自己最有利的下家。李自成雄踞山海关，手里的本钱可以说是非常雄厚的。在选择下家的时候，自然要找一个最有前途的。那么，在李自成、南明和清兵之间，究竟投靠哪一方才能获得最大的利益呢?
从形式上来看，当时占据京师的李自成无疑是最好的选择。然而，李自成在给吴三桂抛出橄榄枝后，因为吴三桂迟迟犹豫不决，最后打算用武力收服吴三桂。这个决定可以说是彻底把吴三桂推向了对立面。本来吴三桂就瞧不上李自成，认为李自成的起义军纪律涣散不堪大用，事实也证明吴三桂的看法确实很准。李自成在起兵之初，军纪尚且严明。可是在攻入京师之后，大顺军的将领立刻就过上了纸醉金迷的生活，军纪也逐渐开始腐败起来。丝毫没有意识到将来的危机，只顾得掠夺明朝官员的财物。如此一来，和明朝的腐败又有何区别?吴三桂断定李自成不是成大事的料，所以才没有选择投靠李自成。
除了李自成的大顺之外，南明小朝廷也算是比较有实力的一家。那么，为何吴三桂没有选择投靠南明呢?其实，南明虽然表面上实力尚可，内部却因为诸王之间的争斗，已经到了不攻自灭的地步。就算没有清兵和李自成，南明朝廷自己恐怕倒要陷入内乱之中。以吴三桂的眼光，当然不可能投靠南明了。
既然大顺和南明都不行，唯一能够选择的就只有清兵了。相对于大顺的腐败和南明的内讧，远在关外的清兵则强大许多。虽然此时皇太极已死，新继位的顺治帝年幼，可是豪格和多尔衮都是能征善战之辈，整体实力远超大顺和南明。为了自己的权势地位着想，最后吴三桂宁愿被俘千古骂名也要投靠清兵了。后来康熙帝削藩的时候，吴三桂打着"兴明讨虏"的口号反清，实际上也是为了自己的权势地位，并不是为了光复明朝。这一点从他在兵败之际还要登基称帝就能看得出来。