在古代中国，皇帝作为天子，其一举一动都充满了仪式感与尊贵。就连日常生活中最平凡的吃饭，也拥有着一系列独特而复杂的称谓，这些称谓不仅反映了皇权的至高无上，也揭示了古代宫廷生活的繁复与精致。
一、皇帝吃饭的雅称
1. 用膳
“用膳”是古代皇帝吃饭时最常用的雅称，尤其在唐宋时期颇为流行。这个词简洁而庄重，既体现了皇帝用餐的正式性，又保留了其作为凡人的一丝生活气息。膳，原指肉或祭祀用的肉，后引申为饮食、进食之意。皇帝因为吃的都是珍馐美味，其饭食因美而善，故称“膳”。
2. 进膳
“进膳”同样是对皇帝吃饭的另一种尊称，尤其在清代更为常见。它强调了一种动态的过程，即食物被呈送到皇帝面前供其享用。清代管理皇帝膳食的机构如御膳房等，就负责在皇帝传唤时迅速准备并呈上各类美食佳肴。
3. 传膳
“传膳”则是与“进膳”相辅相成的一个词，它指的是将膳食从御膳房传送到皇帝用餐地点的过程。这一过程充满了仪式感，需要经过多道手续和人员的传递，确保了皇帝用膳的安全与尊贵。
4. 承恩饮食
在清代，还有一种更为文雅的称呼——“承恩饮食”。这个词不仅描述了皇帝用餐的行为，还隐含了皇帝接受臣民恩泽的意味，体现了皇权与臣民的紧密联系。
二、皇帝用餐的仪式
古代皇帝用餐不仅仅是为了满足口腹之欲，更是一场精心策划的仪式。从食材的选择、烹饪到呈送，每一个环节都需经过严格把关，以确保皇帝的饮食安全与健康。同时，用餐时的礼仪也极为繁琐，皇帝需遵循一定的程序和规定，以彰显其尊贵的身份。