尤三姐与尤二姐的懦弱、屈辱、糊涂、和善相对比的是尤三姐，她是刚烈、自尊、清醒、泼辣的。
第一，尤三姐一开始就知道贾琏是将她们姐妹当粉头玩的
在二尤的故事中，我们可以看到，尤三姐一直是一个清醒者。刚开始，尤三姐就知道：贾珍、贾琏不过是把她们俩看成可以一时享乐的“粉头”。贾琏出于独专，才将尤二姐娶进，也不是可以托付终身的人。“无奈二姐倒是个多情人，以为贾琏是终身之主了”。这贾琏，能是终身之主吗？多情人的尤二姐，遇到的是“寡情人”贾琏。由尤二姐一心想重新做人，而尤三姐认为贾琏不过是在“花马吊嘴”。
贾琏身后更有杀人不见血的王熙凤，尤三姐：“打谅我们不知道你府上的事。这会子花了几个臭钱，你们哥儿俩拿着我们姐儿两个权当粉头来取乐儿，你们就打错了算盘了。我也知道你那老婆太难缠，如今把我姐姐拐了来做二房，偷的锣儿敲不得。”既然尤二姐和王熙凤的对决不可避免，为了姐姐，尤三姐甚至有意要与王熙凤一见高低。可惜，尤三姐没有机会与王熙凤照面就死了，尤二姐失去妹妹，在魔窟中可以说更加孤立无援。
第二，对贾珍、贾琏的嬉笑怒骂
与尤二姐的百依百顺不同，尤三姐就不是逆来顺受的弱女子了。
贾琏娶了尤二姐，尤三姐继续陪母亲寄居在尤二姐的院子里。贾珍这个禽兽一样的人，时刻惦记着尤三姐。贾珍处心积虑地调戏尤三姐，心知肚明的尤二姐不能不担心三妹了。贾琏回来，她说贾琏不能放手不管妹妹的婚姻大事。于是，贾琏转进打断贾珍与尤三姐的耳鬓厮磨，想将三姐说给贾珍作姨太太，于是就出现了下面一幕。
这尤三姐松松挽着头发，大红袄子半掩半开，露着葱绿抹胸，一痕雪脯。底下绿裤红鞋，一对金莲或翘或并，没半刻斯文。两个坠子却似打秋千一般，灯光之下，越显得柳眉笼翠雾，檀口点丹砂。本是一双秋水眼，再吃了酒，又添了饧涩淫浪，不独将他二姊压倒，据珍琏评去，所见过的上下贵贱若干女子，皆未有此绰约风流者。
二人已酥麻如醉，不禁去招他一招，他那淫态风情，反将二人禁住。那尤三姐放出手眼来略试了一试，他弟兄两个竟全然无一点别识别见，连口中一句响亮话都没了，不过是酒色二字而已。自己高谈阔论，任意挥霍撒落一阵，拿他弟兄二人嘲笑取乐，竟真是他嫖了男人，并非男人淫了他。一时他的酒足兴尽，也不容他弟兄多坐，撵了出去，自己关门睡去了。
尤三姐何以如此？她的说法是：“破着没脸，人家才不敢欺负。”
这就是《红楼梦》中“三姐闹宴”的著名一场。与尤二姐原是个花为肠肚雪作肌肤的弱女子不同，显然，尤三姐反宾为主，竟是将两个花花公子式的人物给震了。
第三，追求爱情的主动性
在贾琏看来，尤三姐不喜欢贾珍，一定是喜欢上贾府中的其他人了。贾琏猜测大约是贾宝玉。而尤三姐却说：“我们有姊妹十个，也嫁你弟兄十个不成。难道除了你家，天下就没了好男子了不成！”
尤三姐认为“但终身大事，一生至一死，非同儿戏。我如今改过守分，只要我拣一个素日可心如意的人方跟他去。若凭你们拣择，虽是富比石崇，才过子建，貌比潘安的，我心里进不去，也白过了一世。”尤三姐的这些个见解，如“心里进不去”的婚姻断不可取，不是很有“现代性”吗？前面我们知道，尤三姐可是满嘴“村俗流言”，“没有半刻斯文”啊。
三姐在当时算是个“新人类”，有特立独行的思想和感情。人人都说宝玉出类拔萃，她看不上眼，却对浪子柳二郎一见钟情，等了五年，非君莫嫁。她的择偶标准一点也不带功利色彩，“若凭你们拣择，虽是富比石崇，才过子建，貌比潘安的，我心里进不去，也白过了一世”。她讲“感觉”，要“真爱”。[2]
遍观《红楼梦》中的男子，也只有一个柳湘莲算得上是真汉子，可见三姐的好眼光。湘莲对宝玉说了一句最经典的话：“你们东府里除了那两只石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。”他因此而误会了三姐。三姐以死表痴心，得到一个“刚烈”的美名，却无价值。在曹雪芹看来，她的结果也只有死，那个浊世根本就容不下她。湘莲从此出家，也是有情义的。
她对自己的婚姻大事，则是早有主意。在姐姐一再催问下，她说出对于自己的想法。
贾琏问：“到底是谁，这样动他的心？”二姐笑道：“说来话长，五年前我们老娘家里做生日，妈和我们到那里与老娘拜寿，他家请了一起串客，里头有个作小生的叫作柳湘莲，他看上了，如今要是他才嫁。……”贾琏听了道：“怪道呢！我说是个什么样人，原来是他！果然眼力不错。你不知道这柳二郎，那样一个标致人，最是冷面冷心的，差不多的人，都无情无义。他最和宝玉合的来。……他萍踪浪迹，知道几年才来，岂不白耽搁了？”尤二姐道：“我们这三丫头说的出来，干的出来，他怎样说，只依他便了。”
第四，以死明志的刚烈
那尤三姐在房明明听见。好容易等了他来，今忽见反悔，便知他在贾府中得了消息，自然是嫌自己淫奔无耻，不屑为妻。今若容他出去和贾琏说退亲，料那贾琏必无法可处，自己岂不无趣。一听贾琏要同他出去，连忙摘下剑来，将一股雌锋隐在肘内，出来便说：“你们不必出去再议，还你的定礼。”一面泪如雨下，左手将剑并鞘送与湘莲，右手回肘只往项上一横。可怜“揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶”。芳灵蕙性，渺渺冥冥，不知那边去了。当下唬得众人急救不迭。
与“二姐又是水性的人”相比，三姐则是“三妹子他从不会朝更暮改的”。所以，尤三姐之死，也是刚烈性格使然。
尤三姐的悲剧，与贾府的罪恶有关。正是尤三姐在贾府待过——寄居过，所以才招来了不洁的名声。实际上，小说已经写明，像尤二姐、尤三姐等确实是受到了贾府贾珍、贾琏、贾蓉等花花公子的攻击。贾府中花花公子的坏名声——专门“在女人身上下功夫”，使任何一个清白女子都变得难以清白，真是跳进黄河也洗不清了。柳湘莲和尤三姐的悲剧，有社会环境、社会心理的原因。
尤三姐对柳湘莲一见钟情，并且非柳湘莲不嫁，而柳湘莲仅只是根据传言，就悔婚拒娶，都是社会心理在特殊个性人格上的反映。他们对于纯真爱情的向往和追求，是共同的，但是偏偏就是这些容易产生共鸣的两个心灵，却难以沟通甚至不可能沟通，导致了悲剧。这个悲剧依然是好人给好人造成的悲剧。
尤氏二姐妹，性格识见不同，甚至可以说差距巨大，一个懦弱、糊涂，一个刚烈、清醒，但是命运却相同。她们匆匆出场，又双双死去，在《红楼梦》中，二尤的悲剧命运描写情节集中，故事完整。二尤的悲剧，可以看作是曹雪芹对贾府罪恶的再次揭露和批判。表面上温情脉脉，实际上却是个杀人魔窟；表面上诗书传家，实际上却是道德败坏；表面上家族繁华，实际上已腐败透顶。