刘墉，乾隆朝名臣，电视剧《宰相刘罗锅》中的历史原型，被乾隆皇帝评价为“得古大臣风，终身不失正”的“真宰相”——刘统勋的长子。其实，在真实的清朝历史上，刘墉既没有和权臣和珅对抗的实力，也没有那个胆量，甚至还一度用“虚与委蛇、静默自守”的暧昧态度糊涂度日，得过且过。历史上的刘墉，虽然也曾官居高位，但名声和地位远远不如其父刘统勋，以致于直到嘉庆朝时期，刘墉还是被皇帝乃至同僚们称呼为“刘相之子”。
那么，被影视作品刻意抬高，甚至塑造成“正义化身”的刘墉，究竟有着怎样的仕途生涯？他的最高官职究竟相当于今天的什么级别呢？看完下面的介绍，你就会明白，历史上的刘墉为何不是和珅的对手！
乾隆朝时期的刘墉
乾隆十六年，受时任“吏部尚书兼翰林院掌院学士”的刘统勋影响，32岁的刘墉得以直接进入“会试”考场，并在随后的“殿试”中考中“二甲第二名”，被授予“翰林院庶吉士”，一个类似于普通秘书的短期职务，虽无具体品级，但却是进入仕途的完美开端。
而后，刘墉历任“散官编修”，正七品，相当于正处级的文职官员；“内阁侍讲”，从四品，相当于正厅级的高级秘书。所谓“朝中有人好做官”，刘统勋带给刘墉在仕途上的正面影响，可见一斑！
但“朝中有官”也有不好的一面，那就是刘统勋如果获罪，刘墉也会跟着吃瓜落。乾隆二十年，刘统勋因为军务处置不当而被下狱论罪，刘墉也从正厅级贬为了正处级；乾隆二十一年，乾隆皇帝更是直接将刘墉扔出了京城，刘墉就此开始了长达20多年的“地方官”生涯。
乾隆二十一年，出任“安徽学政”，相当于安徽省教育厅长，但行政级别仍是原来的正处级；乾隆二十四年，调任“江苏学政”；乾隆二十七年，调任“山西太原知府”，相当于太原市市长，从四品，行政级别升级为正厅级。乾隆三十年，升任“冀宁道台”，正四品，行政级别为正厅级加。
就在刘墉开始步步高升的关键时刻，因为下属贪污，刘墉又摊上一个“失察”之罪，直接被发配了。也就是说，在进入仕途15年以后，刘墉有回到了原点，甚至还落得比原点还惨的处境！
乾隆三十四年，又是因为刘统勋的正面影响，刘墉被重新启用，出任“江宁知府”。吃过大亏的刘墉终于吸取了教训，在江宁任上任劳任怨、勤勤恳恳，还审理破获了几起轰动一时的悬疑大案，一时间声名鹊起，甚至被百姓称为“刘青天”。刘墉再次迎来了自己仕途的春天。
“刘公案”即发生在刘墉担任江宁知府期
乾隆三十七年，52岁的刘墉升任“陕西按察使”，正三品，成为陕西省政法委书记，也算是正式进入部级领导行列。或许命运就是喜欢捉弄刘墉，或许刘墉就注定一辈子受其父刘统勋的影响，正当刘墉想在自己擅长的岗位上有所作为的时候，刘统勋病故了！