唐太宗李世民是中国古代最有名的皇帝之一，他是唐朝的第二位皇帝，为唐朝的建立付出了不少的功劳，他是李渊的第二个儿子，李世民十九岁时，在他的鼓动下，李渊在晋阳起兵反隋，李建为左领军大都督，李世民为右领军大都督。
李渊的军队攻入长安后，拥立代王杨侑为皇帝，李渊也被进封为唐王、大丞相，关中的局势完全控制在李氏父子的手中，次年隋炀帝杨广在江都被宇文化及杀死后，李渊废除杨侑，自己称帝，改国号为唐，建立唐朝，李建成为太子，李世民进封秦王。
唐朝刚开始建立之后，国土范围只在关中一带，全国各地还有许多割据势力，李渊就派自己的儿子李建成、李世民等人去消灭各地的割据势力。
李建成虽然是李渊的长子，年龄都比李世民大9岁，但是论功劳，李世民可是比李建成大很多，李世民在四方征战中把许多人才都收为麾下，才有了后来与李建成对抗的实力。
秦王李世民率领军队消灭了陇西军阀薛举、薛仁杲父子，打下了西北地区，又消灭了刘武周、宋金刚的割据势力，巩固了北方地区，此时在中原地区，有两大割据势力，河北的窦建德和河南的王世充，都是被李世民率军消灭的，
窦建德的部下刘黑闼被李世民击败后，逃往突厥和突厥军队作乱山东，魏征此时是李建成的部下，李建成听从魏征的建议，请战征讨刘黑闼，李建成大获全胜，消灭了刘黑闼，平定了山东地区，除此之外，李建成的功劳真的很少，比不过李世民。
李建成虽然功劳少，但是他是太子，继承皇帝位子的就是他，在晋阳起兵时，李渊曾答应成功之后立李世民为太子，但是李渊没有兑现承诺，李世民功劳太大，李建成就联合李元吉一起排挤李世民，两方互相摩擦不断，最终兵戎相见。
李世民率领秦琼、尉迟恭、侯君集等人在玄武门设下埋伏，射杀李建成、李元吉，李渊被迫让出军政大权给李世民，立李世民为太子，不久李渊退位，李世民登基为帝，次年改年号为贞观，唐太宗李世民在位期间，励精图治，恢复社会安定，奠下了大唐盛世的基础，被后世称为贞观之治。