我们都记得在电视剧《甄嬛传》中，皇帝选择秀女的过程，先是介绍秀女的家世，然后皇帝再根据自己喜好选择秀女。入选的几位秀女中，皇帝都是根据秀女的外表选择，那么真实的选秀过程是怎么样的呢?
秀女选拔每三年举行一次。在选择的时候，我们可以从电视剧里面看到，绝大多数都是官员之女。因为清代分为八旗。八旗在原则上其实没有高下之分，各个旗生活的人们获得的待遇也都相同。但是后来，努尔哈赤唯一亲领的是镶黄旗，所以镶黄旗也被人称作“头旗”，并且被看做八旗之首。
秀女的选择范围是从八旗中挑选，同时，最先考虑的是满族的女子，其次是蒙古族的女子，最后才考虑汉族的女子。
如果有不在八旗之内的女子想参加选秀，那么几乎是不可能完成的任务，但是如果是八旗之内的女子想逃避选秀，那么她也无法钻空子。现在也有很多古代宫廷小说用这一规定作梗，女一号因为不得不参加选秀，而与心爱的青梅竹马分离。
选择女子的年龄也有规定，基本上是十三到十七岁的女子。因为在古代，女子成婚的年龄比现在早了很多。如果放在现在，这样年纪的女孩子最小的还在上初中，最大的也不过在上高中。
后来随着时间更迭，对年龄的规定更加的严谨，如果有女子到了年纪没有参加选秀，比如到了选秀的时间，借口身体不适等想逃避选秀，那么即使到了下一次选秀的时候，她已经超过了十七岁，仍然要参加选秀。
如果她仍然头铁，就是不肯去参加选秀，年年有问题年年不想去，那么她也不能私自的嫁给别人。如果她偷偷嫁给别人，那么不仅这名女子要受到惩罚，连她所在的地方最高行政长官，都要受罚。正所谓牵一发而动全身，相信行政长官没几个愿意因为这样的原因被处罚吧?
后来的规定发展中，最小的秀女年龄仅仅只有十一岁，最大的年纪可以到达二十岁。
我们要知道，在古代的皇权社会，天大地大，皇帝最大。更何况在清代，皇帝的权利达到了顶峰。莫说全八旗的秀女，任何的物品皇帝说了我想要，那么谁还敢觊觎呢?
遴选秀女的目的，不仅是为了辅佐皇室，壮大皇家的枝叶，同时有一些秀女也会被送到亲王或者郡王家中。但是在我们的印象中，一直都以为秀女就是要进宫侍奉皇上的，其实不然。其实被选进宫的秀女，在一定程度上就已经变成了被皇家操控的一件物品。想让她去哪里，她就要遵守调配去哪里，乖乖听话，一点点自主意识不能出现。就算是不想嫁过去，皇帝一道圣旨，任谁也不敢拒绝啊。
然后呢就是初审，身体有疾病、有残疾、相貌丑陋的被淘汰下来。虽然说古代人都认为不能沉迷美色，荣耀也不是选秀的唯一标准，但是到底是送到皇帝面前的人，人们总得小心翼翼挑选。就算是已经决定此女不能面圣，也要经过皇帝的批准，皇帝知道了，女子才可以自由嫁娶。
后来初试通过了就是复试，复试就需要皇帝亲自考察。但是由于古代没有现在这么方便的交通工具，家庭条件好的人可以坐着马车，条件差的人就只能骑着驴子，甚至有的人连驴都没有钱骑。所以为了让秀女们准时到场，乾隆时期会给每一个参加复试的秀女发一两银子的车马费。
在复试中，被选中的女子可以“留牌子”，没有被选中的就叫做“撂牌子”。但是被选中的人也不像电视剧里面的，就可以一劳永逸地待在皇宫。而是要定期经历复选，毕竟可以就留在皇家的人，一定要严谨选择。
当然，被选中的秀女也不能确保皇帝个个都喜欢，毕竟宫中人那么多，估计有的人自从进了宫都难见皇帝一面。如果到了二十五岁到三十岁之间，那么就可以准许出宫了。但是我们也都知道，古代女子成婚都很早，二十岁不嫁人基本就算是“老姑娘”了，那些已经二十五岁才出宫的女子，到底能落得什么结局，谁也不知道。
清代选取秀女的两个标准，一个是品德，一个是门第。作为统治者，皇帝当然更喜欢的是贤良淑德、宽厚温顺的女子，可以为疲劳的皇帝处理好后宫事务，并且知书达理，教导皇子。不然今天哪个嫔妃又跟另外一个嫔妃打架了，明天两个人又打了一架。皇帝本来处理政事就一个脑袋两个大，好不容易想回宫休息，结果又要面对这些琐碎的事情，任谁都觉得心烦啊。
历史上，光绪皇帝的皇后相貌极丑，但是因为她是慈禧的侄女，所以仍然当了皇后。与此同时我们都听说过，光绪皇帝与珍妃的故事。
即使光绪再如何喜欢珍妃，也无法把她升为皇后，这就说明了古代的秀女的选择是被多方环境影响的，就算皇帝想把自己喜欢的女子立为皇后，朝前一帮大臣哐哐哐的磕头说：“皇上三思啊。”
朝后皇太后一边流着眼泪一边说：“皇帝你若是执意要如此那么哀家就只有不吃饭把自己活活饿死了!”那么这个时候身为皇帝，也只能默默流泪，一边要稳定臣子，一边还要孝顺母亲，还要对着自己不喜欢的女子，摆出一副母慈子孝，夫妻感情还特别和睦的样子。
说到底，清代选秀女一方面是为皇族吸纳优秀的女子，另一方面也体现了皇权的不断加强。就是因为皇帝是九五之尊，所以八旗之内的女子都要优先皇帝挑选，若是皇帝喜欢，便不由分说纳入宫中，若是皇帝不喜欢，便再也没有机会进宫。
但是或许没有人问过这些参加选秀的女子是否愿意进入宫中吧，她们是皇帝权利的象征，或许有的人进宫后春风得意，翻手为云覆手为雨，但是也有很多人与家人分别，一辈子都要面对宫中的腥风血雨与孤独冰冷，谁知他人苦呢?宫墙中的女子，到底大多都是可悲的。