谭嗣同变法失败被捕，父亲谭继洵是湖北巡抚为什么没有营救？1898年6月11日，轰轰烈烈的“戊戌变法”开始了。1898年9月21日，慈禧囚禁了光绪帝，康有为、梁启超分别逃往法国、日本，谭嗣同等戊戌六君子被杀，历时103天的变法最终还是失败了。
谭嗣同，湖南浏阳人同治四年出生于北京宣武城南孏眠胡同邸第，父亲谭继洵。同治九年，他得了重病，昏死三日，后来竟奇迹般的复活了，故字“复生”。十岁时，拜浏阳著名学者欧阳中鹄为师，在他的影响下，谭嗣同对王夫之的思想很感兴趣，受到了爱国主义的启蒙。他博览群书，好讲经世济民的学问，文章写得很不错，很反感传统的时文八股。
1877年，他在浏阳与唐才常订交，开始接触算学、格致等自然科学。之后又到兰州，在父亲的道署中念书。1884年，离家出走，游历各省，观察各地风土人情，结交名士。次年。开始认真研究王夫之等人的著作，同时阅读介绍西方科学、政治、史地的书籍。
1895年，清政府与日本签订了《马关条约》，30岁的谭嗣同在家乡听到这个消息后，满怀忧愤。于是，他努力提倡新学，号召变法，在家乡组织算学社等。康有为联合一千多名举人上书清政府，要求拒和、迁都、变法，焦灼着谭嗣同的心。在变法思潮影响下，他逐渐认识到必须对腐朽的封建制度进行改革，才能救亡图存。
1896年2月，谭嗣同入京，结交了梁启超等人。后来奉父命，到江苏候补知府。期间，开始撰写《仁学》，于1897年1月17日完成，这是维新派第一部哲学著作。同年2月，谭嗣同回到家乡湖南，在巡抚等人的支持下，与唐才常等创办时务学堂，大力在学堂上宣传变法革新理论，给学生灌输革命意识。
1898年初，谭嗣同创建了南学会，开办《湘报》，宣传变法，抨击封建制度。6月11日，光绪颁布《定国是诏》，决定变法。8月，因翰林院侍读学士徐致靖的推荐，他被光绪征召入京。9月5日，参与到变法中。
变法失败后，谭嗣同于9月24日在浏阳会馆被捕。9月28日，与康广仁等五人在北京宣武门外的菜市口刑场英勇就义，年仅33岁。原本是有机会逃走的，但是被他拒绝了，他说：“各国变法都是在流血中完成的，今天中国未听说有因为变法而流血的人，所以国家不昌盛。如果有，请从嗣同开始。”
资料显示，谭嗣同被捕时，父亲谭继洵是湖北巡抚，可是他并未实施营救。谭继洵一是为了自保，二是知道即使向慈禧求情，也不能成功将儿子救出来。他是一个保守、封建之人，对儿子的变法行为很不赞同。谭嗣同在浏阳推广新学时，有人邀请谭继洵发挥带头作用，谭继洵立马拒绝说：“守老氏之宝，不欲为天下先”
1899年，谭嗣同的遗骸运回湖南，安葬在浏阳城外石山下。