中国历史上，直言敢谏的官员不少。宋朝太后刘娥执政时期也有这样一位直臣，正是因为他，刘娥才垂帘听政十几年，却不称帝。
鲁宗道是安徽亳州人，家境贫穷，父母早逝，从小生活在外祖父家。高中进士后，被任命为濠州定远尉，随后继任海盐县令，数年又改任歙州军事判官。
从履历上来看，鲁宗道的仕途与大多数人一样平凡普通，直到公元1017年，因为“喝酒”事件，鲁宗道被宋真宗赏识，被提拔右正言谏章，负责纠察百官，直言进谏皇帝，此时他52岁。
公元1022年，宋真宗病危，去世前告诉皇后刘娥要重用鲁宗道，让他成为托孤之臣。宋真宗在弥留之际还重用鲁宗道，除了他正直忠心值得托付外，更重要的是用他来制衡刘娥。
宋真宗去世后，刘娥按照遗训，加封鲁宗道为左谕德、龙图阁直学士，提拔成为副宰相。百官对鲁宗道相当畏惧，便送了他一个“鱼头宰相”的雅号。
原因有二：一是“鲁”字上面有个鱼，与鲁宗道的姓氏符合；二是鲁宗道的性格和言论硬得像鱼头一样，煮不熟、嚼不烂。鲁宗道之所以被史料称赞，是因为他打压了刘娥，维护了正统，尤以这三件事最为有名。
不让刘娥修庙
刘娥垂帘听政后掌握了朝政大权，一些官员为了巴结刘娥，提出为刘氏修建七庙。自古以来，只有皇帝才有资格为上七代先祖修庙祭祀，刘娥原本没有这个资格。可是她并不反对，而是在朝堂上拿出来商议，很明显，百官们都知道这是试探，却没人敢出声。
鲁宗道站出来说：若设立了刘氏七庙，后世君主怎么办？
《宋史》有记载，“若立刘氏七庙，如嗣君何？”
逼迫刘娥让路
有一年，皇帝和太后一同去“慈孝寺”烧香，有个棘手的问题，到底是皇帝先走还是太后先走？礼部官员最后商定，太后先行，毕竟刘娥大权在握，皇帝不过是个傀儡。
鲁宗道听闻此事立即赶了过来，让皇帝的车辇先走，并痛骂礼部官员，说“妇有三从，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，此乃妇人之道”。
《宋史》有记载，“太后遂命辇后乘舆。”
阻止刘娥改朝换代
开封府尹程琳进献了一幅《武后临朝图》，令朝野震惊。刘娥看到后非常兴奋，因为她的一生与武则天极为相似。两人都是落魄家族出身，年少时嫁人，最后都登上了皇后之位。而且皇帝都是身体孱弱，自己被迫走上前台，辅佐政事。皇帝去世后，又都以太后之尊垂帘听政，只不过武则天要比刘娥多走了一步。
刘娥想看臣子们的态度，于是在早朝时拿出《武后临朝图》，问“唐武后何如主”？对于这个问题，群臣依然无法回答，只能沉默不语。
鲁宗道站了出来，大声说道：武后是大唐罪人，差点毁了唐朝的江山社稷。
《宋史》有记载，“唐之罪人也，几危社稷”。刘娥知道，鲁宗道不死，自己没办法再往前一步，公元1029年，鲁宗道病逝，享年63岁。