后羿代夏是一个流传极广且长久的历史传说，是夏史的重要组成部分。
后羿代夏
夏启开创了世袭制，死后将王位传给了儿子太康。太康将都城由阳翟（河南禹州）迁往斟寻（河南偃师二里头）。太康非常喜好打猎，长期以往，不问政事。在当时夏朝的诸侯中，有穷国的国君后羿很得太康的宠幸，两人有共同的爱好就是好打猎，喜鬼神，两人经常混在一起。太康就把九州之一的冀州交由后羿管辖，封为冀州牧。
由于太康喜欢后羿，就遭到了小人武观的嫉妒，便日夜在太康身边闲言碎语，说：“后羿说自己不但武功第一，才能也是天下第一，可惜的是，不是天下第一人。”太康勃然大怒，就罢了后羿的官职。为防后患，太康派武观劫杀后羿，后羿武功超群，杀开一条血路，逃回了有穷国。
后羿回到有穷国后，得到一位绝色女子，每日快活，把太康之辱早就抛到了九天之外。武观这个小人又向太康进言：“大王后宫佳丽这么多，没有一个能比得上后羿的，真是遗憾啊。”太康也早垂涎于后羿的妃子，决定用幽州之地换取美人。后羿原本不舍得，但是想到美女易得，幽州难求，就答应了这个条件。谁知这位妃子竟非常伤心，偷吃了后羿的不死之药，飞到了天上。（和嫦娥的故事如出一辙）。
太康得不到后羿的妃子，认为这是后羿的阴谋，于是收回封幽州的成命。后羿没有得到幽州还失去了美人，十分懊恼，心生反意。
一次，太康去洛水打猎，后羿乘机占领了夏的都城，太康知道自己的大势已去，只好过起了流亡生涯，最后选择在阳夏（河南太康）筑室居住，终老于此，史称“太康失国”。
太康的五个弟弟一起出逃，他们悲愤不已，追述大禹之诫作《五子之歌》，以警示后人。
后羿占领都城后，没有马上称王，先是扶持太康的弟弟仲康为王，这是中国历史上第一个鬼儡政权。不久仲康忧郁而死，后羿又立仲康的儿子相为王，是为帝相。诸侯朝拜时，都先拜后羿再拜帝相。后羿见时机成熟便代夏自立。