唐太宗的老爸唐高祖李渊偏爱长子李建成，这也可以理解，因为李建成是太子，未来的接班人。李世民是老二，上有兄，下有弟，正好处在一个姥姥不疼、舅舅不爱的尴尬地位。也不知是李建成害怕功勋卓著的李世民动摇他的太子之位，还是李世民不甘心屈居二线，想再进一步，反正兄弟俩明争暗斗地掐上了。俗话说“无毒不丈夫”，李世民和他的文臣武将在公元926年的那个夏天上演了“玄武门”之变，要了哥哥李建成和弟弟李元吉的命（后来李世民又杀光了二人的儿子以绝后患），然后就去逼宫。当尉迟恭提着李建成李元吉二人的脑袋出现时，李渊正在皇家公园度假，一看这阵势，李渊吓得当即宣布让位给李世民，自己缩到后宫去当太上皇了。
要说李世民夺皇位杀了太子李建成就行了，为何连李元吉也不放过呢，毕竟也是自己的兄弟呀！可事情的关键就在于被杀的这两人自认是兄弟，可他们并不把李世民当兄弟。为何呢？毫不夸张地说，李元吉可以算得上是元老级的太子党党员了。从始至终他都坚定不移地支持和拥护着李建成。唐皇李渊与老婆窦氏一共生育了四个儿子，分别是长子李建成、次子李世民、三子李元霸和四子李元吉。历史上的李元霸早在十六岁的时候就夭折了。史书上根本就没有关于他建功立业的只言片语，纵然他真有惊天地泣鬼神的本领，可惜时不与之，英年早逝，徒唤奈何啊。
我们重点来介绍一下李四。此人正是太子党的第二股势力。毫不夸张地说，李元吉可以算得上是元老级的太子党党员了。请注意偶的用语--元老级。之所以称李元吉为元老级党员，倒不是因为他的年龄有多大（实际上，李元吉被杀害的时候也只有二十八岁），而是因为他入党时间最早，在党内的地位仅次于李建成，最重要的一点是：从始至终他都坚定不移地支持和拥护着李建成。
为什么呢？首先，建成和元吉两兄弟之间的关系打小就十分和谐，兄弟之间情谊甚笃。李氏四兄弟，老大建成一表人才风流倜傥，老二世民也是一副魁伟的男人模样（具体参见李世民同志的宫廷画像），老三元霸虽然早年夭亡但想来也不至于太差，唯独这李四却是丑得出奇。同是一母所生，这形象上的差距怎么就这么大呢，真是邪了门儿了。常言道，儿不嫌母丑；其实反过来也是一样的，母也不嫌儿丑。可是这个定律到了李元吉这里就失灵了，因为李元吉实在是太丑了，丑到连他的亲生父母都不愿意搭理他。
虽然是爹不亲、娘不爱，但是李元吉依然顽强而执着地活着。和许多同龄的孩子一样，有一件事情对李元吉十分之重要，，那就是：玩。但是，找谁玩呢，或者说谁可以陪他玩呢，这是个问题。父母是没指望了，三哥死得早也没指望，二哥不爱吃喝玩乐只爱行军打仗更没指望，只有找大哥了，那个比自己大十四岁的大哥。
所幸，这一次，李元吉并没有一如既往地失望。因为，在李建成这里，他找到了作为孩子所应享有的快乐，甚至还找到了他从未体验过的父母般的关爱。因为，李建成也很闲。和李世民不一样，李建成是嫡长子，在未来继承唐王爵位的人只能是他，他是李家未来的希望，所以，必须要像保护珍稀野生动物一样保护他。正是出于这样的想法，所以李渊每次出征都把李建成留在家中。这样，李建成就有了大把大把的时间，可以和家人们进行广泛而深入的情感交流。
正是在这样的主客观条件下，李元吉和李建成走到了一起。诸位博友们，你们说说看，李元吉到底对谁的感情深，是成天吃睡玩乐在一起的大哥建成，还是一年都见不了几次面的二哥世民？这是其一。其二，李元吉和李建成的兄弟情谊经受过生与死的考验。那是在大业十三年五月，李渊正式在晋阳起兵。当时，李建成、李元吉和李智云（李渊的庶子）都远在河东。为了确保这几个儿子的安全，老李暗中迅速派人送信给李建成，让他带着兄弟们赶快逃离河东，来晋阳团聚。可是，当时的形势十分危急。河东地方政府听说太原留守李渊居然谋反作乱，便迅速调派人手搜捕李氏三兄弟。李建成只好带着弟弟们东躲西藏。
此去晋阳路途遥远，而且道路阻隔，只能走偏僻险峻的山路。为了便于行动，李建成撇下了异母弟弟李智云（后被捕，在长安为阴世师所害），却带着李元吉踏上了北上晋阳的生死征程。这一年，李建成二十九岁，而李元吉只有十五岁。这一路上，二人是跋山涉水、翻山越岭，饿了只能吃野果，有时甚至连野果也吃不到，只好去啃树皮、吃青草，渴了也只能喝山涧里的冷水，至于睡就更简单了：以天为被，以地为褥；到了夜半时分，山中气温骤降，兄弟两只好紧紧地相拥在一起，靠彼此的体温温暖对方，好熬过这漫漫长夜。无数个夜晚，当野兽的叫声在山中响起的时候，李建成也只能用瑟瑟发抖的双臂将李元吉紧紧地拥在怀里。吃了无数的苦，克服了无数的艰险，兄弟两最终达到了晋阳。
有了这段一起吃苦的往事，有了这段被呵护的经历，李建成在李元吉心目中的形象日渐高大，他深知，如果没有哥哥的悉心照顾，自己根本就无法活着到达晋阳。这或许就是人们常说“患难见真情”吧！这是其二。综上所析，可以看出，李元吉和李建成之间的兄弟情谊十分深厚。李元吉对李建成的支持和拥护是完全发自真心的。也许有的读者会问了：那李元吉为什么会那么恨自己的二哥呢，即便他和大哥的关系好，也不至于如此的仇视二哥啊？问得好，这说明你们动脑筋了。主要的原因可能有这么几点：
一、李元吉和李世民相处的时间十分少，交流感情的时间更少，基本上就没有什么感情基础。二、在李元吉的眼中，大哥李建成和二哥李世民完全是两个极端。他对李建成愈爱，对李世民也就越讨厌。当李世民表露出与李建成争夺皇位的意图之后，李元吉对李世民的讨厌也就迅速地转化为浓浓的恨意了。三、李世民曾经在无意当中得罪过自己这位心胸狭隘的四弟。
李元吉和李世民的部将尉迟敬德都是当时公认的使槊高手，但是似乎“尉迟敬德是天下第一”的呼声更高一些。好胜心极强的李元吉听说了这个消息之后，就坐不住了，特意找到李世民，强烈要求同尉迟敬德切磋一下。话说到了比试当天，为了避免发生意外的流血事件，李元吉命令下人把槊刀去掉，只用杆来刺。正在这个当口，大老粗尉迟敬德却突然冒了一句：“殿下，我看您就不用这么做了。您即使有槊刀，也伤不了我一根汗毛。”李元吉怎么也没想到这个大黑脸居然如此的嚣张，当众下了他的面子。好啊，你可真狂啊，那就别怪本王长槊无眼了。事实证明，尉迟敬德还真不是吹牛，任李元吉怎么刺，就是刺不到他。李元吉的脸比屁股都白了。
李世民也是存心想落李元吉的面子，在一旁添油加醋道：“躲槊和夺槊，哪个更难（明知故问）？”尉迟敬德回答说，当然是夺取敌人的槊更难了。李世民趁机就说：“既然这样，那你就和王弟比试一下夺槊的本领吧。”李元吉刚刚用槊没刺着尉迟敬德，面子已经是挂不住了，现在又听到尉迟敬德在一旁夸口能空手夺取自己手中的槊，更是气不打一处来，不由分说，纵马上前，挺槊便刺。令人惊奇的事情发生了，李元吉手中的槊连续三次都被尉迟敬德用手给夺走了。完了，这下丢人可丢到家了。
事实证明，李元吉并不是一个宽宏大量的人。他恨尉迟敬德让自己当众出丑，更恨李世民添油加醋，存心落自己的面子。那个恨啊，真是犹如滔滔江水，连绵不绝，又如黄河泛滥，一发而不可收拾。后来，当李建成和李世民之间因为争夺皇位彻底闹翻了的时候，李元吉旗帜鲜明地表明了自己的立场，并且坚定地站到了李建成这一边。
与此同时，李建成为了更好地笼络自己的弟弟，甚至提出了十分诱人的想法：等到我李建成登上皇位之后，就立你元吉为皇太弟。皇上啊，谁不想当，有了李建成开的这张巨额支票，受到巨大鼓励的李元吉更加有恃无恐，充当了太子党的急先锋，处处挑李世民的不是，多次寻找机会置李世民于死地。