马面指的是古代城墙的马面，在中国冷兵器的古代，为了加强城门的防御能力，许多城市设有二道以上的城门，形成“瓮城”，城墙每隔一定的距离就突出矩形墩台，以利防守者从侧面攻击来袭敌人，这种墩台称为敌台的城防设施，俗称为“马面”。
名称起源
马面这个名称，首先见于《墨子》中的《备梯》与《备高临》二篇，其中所说的“行城”即“马面”。表明至少在战国时，它已被用于城市防御了。从考古资料来看，最早在城墙上构筑马面的是燕下都的宫殿区，以后有汉魏洛阳金墉城北壁的“墩台”，但直到北宋才被普遍使用。现存最早的马面实物，见于陕西省榆林市神木县的“史前中国第一大城”石峁遗址内，将我国先民实际运用马面的时间提前至距今4000年左右。
基本信息
马面（或称为敌台、墩台、墙台）。平面有长方形和半圆形两种，因外观狭长如马面而得名。马面的使用是为了与城墙互为作用，消除城下死角，自上而下从三面攻击敌人。它的一般宽度为12~20米，凸出墙体外表面8~12米，间距为20~250米（一般为70米）。符合宋陈规《守城录·守城机要》中的记载：“马面，旧制六十步立一座，跳出城外，不减二丈，阔狭随地利不定，两边直觑城角，其上皆有楼子。”使用冷兵器的时代，这个距离恰好在弓矢投石的有效射程之内。
主要作用
马面的出现主要是冷兵器时代军事需要在城墙建制上的反映，它提供了以最经济、合理的方法来使用兵力和兵器的可能性。从明代开始，随着殖民主义者从海上入侵我国，海防筑城得到蓬勃发展，这种海防筑城体系至清末随着火炮的发展而逐渐演化为炮台要塞。城墙慢慢失去了往日的作用，逐渐淡出了防御系统，日益被人们毁弃。现在全国保存较完整的古城墙已屈指可数。
各朝代表
早在新石器时代，一些城址就已经出现马面了。
北魏洛阳城，在它的北墙广莫门西侧发现马面一处，平面大体呈方形，凸出城墙外侧11.7米（约相当于城厚的三分之二），正面宽度约13米。另外在西墙北端的承明门北，也发现有马面的残余。在以后的实物遗留及考古发掘中，我们还可以看到北宋汴京外城、元上都等城池，在其外侧均筑有马面。