历史上节俭的皇帝大有人在，然而与本文的主角相比，无疑小巫见大巫。那么，有请我们的主角清宣宗道光皇帝爱新觉罗·旻宁（1782年9月—1850年2月），原名绵宁，即位后改为旻宁。是清朝第八位皇帝，也是清军入关后的第六位皇帝。宣宗到底有多节俭呢？下面我们就经过几个实例带你走进道光皇帝的节俭国际里吧。
除了龙袍外，衣服穿破了就打上补丁再穿。且又规定规定嫔妃平时不得使用化妆品，不得穿锦绣的衣服。后来朝廷的官员为了迎合道光帝，每次上朝都穿着打补丁的衣服，见了面往往互相哭穷；清朝人服饰以袍褂罩身，裤子极少外露。道光为了节省，长年穿旧裤子，反正别人又看不到，时间一长裤子膝盖处磨破了，道光就令内务府差人补上一块圆形补丁。
为了提现以身作则，下旨消减各地向朝廷献上的贡品，根据《清宣宗实录》记载，原来规定盛京(今沈阳市)每年向皇家进贡“香水梨”2000个，现在削减到200个。盛京官员又来饶舌，说皇家那么多人口，200个梨哪里够吃?道光帝说:不吃，留着上供用，200个足够了 。
道光初年皇后生日时曾“大宴”群臣。有缘赴宴官员都以为皇后生日，皇帝不会马虎潦草，定可一饱口福。岂料道光早有谕令备宴官员：皇后千秋庆宴，只准宰猪两头，用打卤面招待群臣。据说打卤面每人份量还不够饱；过年也不例外，道光的新年大餐，多数年份都是“四菜一主食”，且是普通不过的炒肉丝之类的菜品。
道光皇帝自己使用的是普通的毛笔、砚台。提倡每顿饭四菜一汤，一个月才换一套衣服，可见衣服也不大多。又规定，除了太后皇帝皇后以外，其他任何人不过节不能吃肉，后宫的妃嫔不许穿绸缎的衣服。宫廷生活很艰难，多亏了皇后是个贤内助，苦苦支应平衡各方面的利益矛盾，才把这个日子对付着给他过下来了，道光帝对皇后也很感激。所以赶上皇后过生日，他决定给她办一次。结果是一人一碗打卤面。皇帝自己过生日，连碗豆腐脑都没请大伙吃，所以现在这是破例了。当时大臣来京进谏述职，赶上皇帝高兴，能留下来吃一顿饭。
虽然道光皇帝也想像前几辈先王，有一番作为。可是治国能力有限，没能扭转当时国力下滑趋势，加上闭关锁国政策，不与外国交流，经济自然不活跃，鸦片战争后或许就能认识到交流的重要性，只节流不开源肯定是不行的。五口通商实际上打开了中国链接世界的窗口。