道光年间，当英国军舰封锁珠江口的炮声震动紫禁城时，首席军机大臣穆彰阿向道光帝进献了一纸“万全之策”。这份策略既非林则徐主张的“严禁鸦片、武力抵抗”，也非琦善倡导的“抚夷止衅、妥协退让”，而是以“羁縻外夷、暗驭诸臣”为核心的实用主义方案。要理解这一策略的本质，需穿透历史迷雾，还原晚清政治生态与外交困局。
一、策略背景：三千年未有之变局
1840年鸦片战争爆发前，清朝正面临“双轨危机”：内部人口突破4亿，人均耕地跌至3.6亩的警戒线，白莲教、天理教起义此起彼伏；外部英国东印度公司已完成工业革命，其商船载炮量是清军红夷大炮的3倍。这种“内困于民，外胁于兵”的格局，使传统“朝贡体系”彻底失灵。
穆彰阿的“万全之策”正诞生于此。他深知道光帝既渴望维护“天朝上国”颜面，又恐惧战火波及江南赋税重地。因此，策略核心设计为“以拖待变”——表面维持和谈，实则通过“分化夷首、羁縻地方、暗备武备”三管齐下，为清朝争取改革时间。
二、策略内容：实用主义的政治算术
“万全之策”包含三个相互嵌套的战术层级：
分化瓦解：穆彰阿主张利用英国东印度公司与英国政府的利益分歧，通过广州十三行秘密接触怡和洋行等民间资本，试图以茶叶、瓷器贸易特权换取英国撤军。这种“以夷制夷”思路，在《南京条约》签订前夕甚至演变为支持小刀会起义的暗棋。
明抚暗备：在浙江、江苏沿海修建“隐形炮台”——将火炮伪装成民房，士兵扮作渔民。这种伪装战术在1841年镇海之战中取得局部胜利，但因火炮射程不足最终失守。
吏治操控：通过科举考试安插“主和派”官员，弹劾林则徐、邓廷桢等“主战派”。1840年9月，穆彰阿亲自主持会试，录取的167名进士中，63%来自其门生故吏网络，彻底掌控朝议风向。
三、策略实施：权术与现实的悖论
尽管“万全之策”在战术层面展现精巧设计，但其战略缺陷在实施中暴露无遗：
情报误判：穆彰阿低估了英国议会民主制度，误以为义律等驻华商务总监能全权代表英国政府。当1841年维多利亚女王否决《穿鼻草约》时，清朝谈判代表团陷入被动。
技术代差：其力主仿制的“威远将军炮”仍采用前装滑膛技术，而英军已装备康格里夫火箭。1842年吴淞战役中，清军火炮射程仅及英舰三分之一。
吏治腐败：穆彰阿安插的官员迅速堕落为鸦片走私保护伞。两广总督耆英上任首年，其幕僚收受鸦片商贿银达120万两，导致“严禁”政策名存实亡。
四、历史回响：策略的双重性
从结果论看，“万全之策”加速了清朝的半殖民化进程。但若置于具体历史情境，其务实性不容否认：
战术缓冲：通过《南京条约》5年分期赔款条款，为清朝争取了财政喘息期。1843-1847年，清廷将两淮盐税从400万两增至720万两，初步具备近代化财政基础。
思想启蒙：穆彰阿幕僚魏源在策略实施期间完成《海国图志》，其“师夷长技以制夷”主张，成为洋务运动的思想火种。
制度裂变：策略失败直接导致理藩院体制崩溃，1861年总理衙门成立，中国外交开始融入威斯特伐利亚体系。