爱新觉罗·胤禩，作为清圣祖康熙帝的第八子，在清朝历史的长河中留下了浓墨重彩却又充满悲剧色彩的一笔。他的一生，从备受宠爱到深陷夺嫡漩涡，再到最终被雍正帝打压至死，充满了跌宕起伏的戏剧性。
早年经历：出身低微却备受宠爱
胤禩出生于康熙二十年二月初十日未时，生母是良妃卫氏。卫氏出身卑微，系满州正黄旗包衣人、宫内管领阿布鼐之女，且为辛者库罪籍。辛者库是内务府管辖下的奴仆，清代八旗官员得罪后，本人及其家属会被编入辛者库以示惩处。卫氏的先人当有类似经历，才成为辛者库罪籍。这样的出身，使得卫氏仅能充当宫女，在宫内干些粗活，与皇帝接触的机会远少于其他宫人。然而，她自身条件出众，温柔聪慧、美丽动人，竟被康熙看中并生育皇子。康熙三十九年，仅有两人被册为嫔，一位是正在受宠的17岁少女瓜尔佳氏，另一位便是相对年老色衰的卫氏，而比她早生皇子的戴佳氏却未得到册封。这除了因胤禩很受皇父喜爱，是三十七年受封爵位的皇子中最年轻（仅17岁）的一位外，与卫氏本人也有关系。不久，卫氏又被晋升为良妃，成为康熙当时仅有的5位妃子（贵妃除外）中，资历最浅、生皇子最晚之人。
胤禩出生后，康熙嫌卫氏出身低微，将他交由大阿哥胤禔之母、惠妃那拉氏教养，因此他与惠妃感情甚亲。雍正帝继位伊始，允许部分母妃“随子归邸”而居，惠妃因亲子胤禔已被圈禁，于是欣然移居至胤禩府邸。胤禩自幼聪慧，且甚晓世故，从小养成了亲切随和的待人之风。清朝规定皇子六岁起入书房读书，每日以名师大儒教之以满、蒙、汉等文字，并辅以骑马射箭等功夫。据《康熙起居注》所载，康熙二十六年六月十日，康熙对几位年长阿哥的学习情况进行了考核，其中便有方满六岁的胤禩。皇三子、皇四子、皇七子、皇八子“以次进前，各读数篇，纯熟舒徐，声音朗朗”，想必胤禩不满六岁便已开始习读诗书。不过，写字是他的弱项，康熙曾因不满他的书法，遂令当时著名的书法家何焯为其侍读，并要他每日写十幅字呈览。康熙三十一年七月，胤禩随父与众兄弟共往塞外巡猎，据传教士张诚回忆，整整一个月，这些年幼的皇子同皇帝一起终日在马上任凭风吹日晒，他们身背箭筒，手持弓弩，时而奔驰，时而勒马，显得格外矫捷，几乎每天都能捕获几件野味回来，胤禩也必有时有斩获。
胤禩早年很受皇父喜爱，康熙于三十七年三月初二日第一次分封皇子时，他便与皇四子、皇五子、皇七子一同受封为贝勒，为当时年龄最幼者。此后，他又多次受康熙指派，在其出塞时与皇三子胤祉一同办理政务。
夺嫡风云：从贤王到失势
胤禩为人非常亲切，全无阿哥的骄纵之气，因此广有善缘。不仅在众兄弟中与皇九子胤禟、皇十子胤?、皇十四子胤禵交情非比寻常，与众多王公朝臣亦相交甚欢。康熙帝之兄裕亲王福全生前也曾在康熙面前赞扬胤禩不务矜夸，聪明能干，品行端正，宜为储君。胤禩不仅亲近同宗贵胄，在江南文人中亦有极好的口碑。他的侍读何焯系当时著名的学者、藏书家、书法家，尝学于钱谦益、方苞等人，以擅长八股出名。康熙二十四年何焯即充拔贡生，但因“生性率直”“经常当面责人”得罪考官，此后屡试不第。四十一年李光地荐其博雅，康熙召试，命直南书房，次年赐举人，复赐进士，选庶吉士，后寻命侍读胤禩于贝勒府，兼武英殿纂修。在贝勒府期间，何焯与胤禩甚笃。康熙四十五年何焯父死，他将身边的幼女交由胤禩的福晋照看，便奔丧回里了。胤禩还曾托由何焯为其在江南购书，颇得当地人的好评，称他“实为贤王”。
然而，胤禩的命运在康熙四十七年第一次废太子时发生了重大转折。当时，胤禩及其同党跃跃欲试，试图争夺太子之位。但康熙帝对胤禩利用张明德相面为自己立嗣的行为深恶痛绝，这导致胤禩在他心里的形象大损，个人威望和私党势力元气大伤。尽管胤禩本人并不肯认输，在康熙朝的最后十年里，他都没有放弃对太子之位的争夺，但已难以挽回局面。康熙六十一年十一月十三日，康熙帝玄烨驾崩，本以为自己的同党胤禵能入承大统的胤禩，见胤禛嗣位如五雷轰顶，却又无可奈何。
雍正打压：从亲王到囚徒
雍正上位后，为稳定人心，先进封胤禩为和硕廉亲王，命其办理工部事务，兼理藩院尚书。然而，这不过是雍正的权宜之计。雍正二年，雍正帝斥胤禩心怀异志。雍正四年初，雍正帝历数其罪状，将其开除宗籍并圈禁。在查抄胤禩党羽家产的过程中，雍正帝以胤禩“于朝堂妄图谋逆”为由，命允祉等人抄没其家产。雍正帝在圣旨中写道：“阿其那、塞斯黑，自圣祖仁皇帝时，即心性险恶，勾结允?及其同党谋权乱政，朕御极以来，多方感化，望其改恶从善，不料你等丧心病狂，变本加厉，种种劣行，不胜枚举，此次竟于朝堂之上妄图谋逆，自绝于列祖列宗，着诚亲王允祉会同皇三子弘时、皇五子弘昼，前往抄没阿其那、塞斯黑和允?家产。”
胤禩的福晋郭络罗氏，为安亲王岳乐之外孙女。岳乐为阿巴泰第四子，初封镇国公，因在战事上屡有建树，于顺治十四年晋为安亲王，卒于康熙二十八年。安亲王一家在朝中显贵，胤禩与郭络罗氏的结姻，在一定程度上拔高了他的身价，削弱了因母家地位卑微而产生的影响，为其在宗室中奠定了广泛的人缘基础。但雍正帝对郭络罗氏也极为不满，雍正四年正月二十八日，雍正帝下旨：“令尔等前去将朕谕旨降与胤禩之妻，革去福晋，逐回外家。降旨于伊外家人等，另给房屋数间居住，严加看守，不可令其往来潜通信息，若有互相传信之事，必将通信之人正法，伊外家亦一人不赦。尔等回来后，再将此旨降与胤禩。嗣后，伊若痛改其恶，实心效力，朕自有加恩之处。若因逐回伊妻，怀怨于心，故意托病不肯行走，必将伊妻处死，伊子亦必治与重罪。”从这可看出胤禩确实和八福晋感情好，否则雍正帝不会以八福晋威胁胤禩。
最终，胤禩在圈禁中离奇去世，享年45岁。雍正四年九月，胤禩薨逝，其结局被雍正帝定为“自绝于列祖列宗”。雍正帝还将其改名为“阿其那”，改其子弘旺名“菩萨保”。直到乾隆四十三年，乾隆帝以胤禩无悖逆之实，下旨复原名胤禩，恢复宗室，并录入玉牒。
胤禩的一生，是才华与野心交织、希望与绝望并存的一生。他本有机会成为一代贤君，却因卷入残酷的夺嫡之争，最终落得个悲惨的结局，令人不禁为之叹息。