1840年英国完成工业革命，开始加大扩张海外市场，发生了第一次鸦片战争，第二次鸦片战争，紧接着法国、俄国、美国等都相继加入了这一行列。最终在1901年发生了八国联军侵华事件，但是各国为什么没有完全把中国沦为殖民地呢?
1、清政府还有一定的实力，通过洋务运动，中国军事实力得到了一定增强
不要以为甲午惨败，就代表着清政府一无是处，在1883年到1885年的中法战争中，中国打败法国，甚至引发法国费里政权垮台，而英国发动鸦片战争，国会投票也是仅以一票之差获得通过，日本发动甲午战争的时候，也有很多人反对。
所以，当时的西方列强并不一定能够直接打败清政府，在沿海一带，由于列强有军舰等等利器，但是，一打纵深的话，无论是兵员还是供给都不一定能供上，以日本二战时期几百万军队，虽然在平原地带取得胜利，但是到中国的第二阶梯地势的时候，攻势则变缓了。
2、任意西方列强国家没有能够单独完全统治中国
而清朝时期的任意一个西方国家都派遣不出超过百万的军队来发动侵华战争，即使是当时号称欧洲大陆最强陆军的法国在一战之前也只有75万陆军。
如果单纯的打败中国的军队可能只需要几十万人，但是，如果要想殖民统治谈何容易，首先，中国的这些人口他们就不好殖民，而且需要他们出大量的人口来殖民，所以，没有意义，所谓的殖民地，就是没有政治、经济、军事和外交方面的独立权利，完全受宗主国控制的地区。但是1776年美国独立给英国带来的是不小的打击，当时还是日不落帝国的英国都无法控制美国，他们又怎么会有信心来殖民中国呢?
所以，西方列强对中国采取了商业殖民的统治方式，就是利用清政府来统治国家，但是他们却干着商品输出和资源索取的殖民事实，也就是清政府和西方列强合作统治国家。