甲骨文又称“契文”、“甲骨卜辞”或“龟甲兽骨文”，和夏篆同属一家，为“仓颉造字”一族，主要是在中国商朝晚期时，王室用于占卜记事而在龟甲或兽骨上契刻的文字，殷商灭亡周朝兴起之后，甲骨文还延绵使用了一段时期。
甲骨文的含义
殷商人用龟甲、兽骨占卜。在占卜后把占卜日期、占卜者的名字、所占卜的事情用刀刻在卜兆的旁边，有的还把过若干日后的吉凶应验也刻上去,最详细的一条将近100字。学者称这种记录为卜辞，这种文字为甲骨文。甲骨文继承了陶文的造字方法，经过铜铭文（金文）、小篆、隶书、楷书等形式发展成为现在的汉字。
甲骨文的主要特点
1.在字的构造方面，有些象形字只注重突出实物的特征，而笔画多少、正反向背却不统一。
2．甲骨文的一些会意字，只要求偏旁会合起来含义明确，而不要求固定。因此甲骨文中的异体字非常多，有的一个字可有十几个甚至几十个写法。
3．甲骨文的形体，往往是以所表示实物的繁简决定大小，有的一个字可以占上几个字的位置，也可有长、有短。
4．因为字是用刀刻在较硬的兽骨上，所以笔画较细，方笔居多。
甲骨文的主要用途
殷墟是著名的殷商时代遗址，在河南省安阳市西北小屯村、花园庄、侯家庄等地。这里曾经是殷商时代后期中央王朝都城的所在地，所以称为殷墟。这些甲骨基本上都是商王朝统治者做占卜纪录之用。
除占卜刻辞外，甲骨文还有少数记事刻辞。先发现的甲骨文献的内容涉及当时天文、历法、气象、地理、方国、世系、家族、人物、职官、征伐、刑狱、农业、畜牧、田猎、交通、宗教、祭祀、疾病、生育、灾祸等，是研究中国古代历史特别是商代社会历史、文化、语言文字的极其珍贵的第一手资料。
甲骨文的历史发展
一、雄伟期：
自盘庚至武丁，约一百年，受到武丁之盛世影响，书法风格宏放雄伟，为甲骨书法之极致。大体而言，起笔多圆，收笔多尖，且曲直相错，富有变化，不论肥瘦，皆极雄劲。
二、谨饬期：
自祖庚至祖甲，约四十年。两人皆可算是守成的贤君，这一时期的书法谨饬，大抵承袭前期之风，恪守成规，新创极少，但已不如前期雄劲豪放之气。
三、颓靡期：
自廪辛至康丁，约十四年。此期可说是殷代文风凋敝之秋，虽然还有不少工整的书体，但篇段的错落参差，已不那么守规律，而有些幼稚、错乱，再加上错字数见不鲜。
四、劲峭期：
自武乙至文武丁，约十七年。文武丁锐意复古，力图恢复武丁时代之雄伟，书法风格转为劲峭有力，呈现中兴之气象。在较纤细的的笔画中，带有十分刚劲的风格。
五、严整期：
自帝乙至帝辛，约八十九年。书法风格趋于严谨，与第二期略近；篇幅加长，谨严过之，无颓废之病，亦乏雄劲之姿。
甲骨文不仅仅是一个文明的符号、一个文化的标志，它还在包括《史记》在内的一系列文献的记录之上，把中国朝代文化的历史向前推前了近五个世纪，而且证实了一系列文献的真实性。甲骨文的以形、音、义为特征的文字和基本语法保留至今，成为今天世界上五分之一人口仍在使用的方块字，对中国人的思维方式、审美观产生了重要的影响，为中国书法艺术的产生及发展奠定了夯实的基础。