戚继光，定远人，明朝军事家，抗倭名将。1548年从浙江义乌募集矿工和农民，编练戚家军。自戚家军成立开始，他率军于浙、闽、粤沿海诸地抗击来犯倭寇，历10余年，大小80余战，终于扫平倭寇之患，被现代中国誉为民族英雄。戚家军百战百胜的战绩和高达十余万级的斩级记录。被誉为“16至17世纪东亚最强军队”。
熟悉历史的朋友都知道，海上作战一直是中国战争历史上的软项，而戚继光的“戚家军”为何能在海战中多次取胜？这与戚继光的选兵练兵有莫大的关系。
《纪效新书》是戚继光的主要军事代表作，戚继光特别重视选兵，开篇第一句话就是“兵之贵选。他认为第一可用的兵，就是乡野老实之人。
所谓乡野老实之人者，黑大粗壮，能耐辛苦，手面皮肉坚实，有土作之色。反对“用城市游滑之人”，“奸巧之人”。对于选兵的具体标准，认为“丰伟”、“武艺”、“力大”、“伶俐”四条既不可废，亦不可专恃，“惟素负有胆之气，使其再加力大，丰伟伶俐，而复习以武艺，此为锦上添花。
然而符合所有条件的人并不容易选到，相比之下，最主要的条件是“必精神力貌兼收”，因为武艺差可以教习。对于选来的士卒，要根据各自不同的特点发给他们兵器，“皆当因其材力而授习不同”，“如藤牌宜于少壮便健，狼筅长牌宜于健大雄伟，长枪短兵宜于精敏有杀气之人。就是必须是有精神气的人才是选兵的必须条件。
在练兵方面，《纪效新书》特别强调按实战要求从难从严训练，反对只图好看的花架子。认为“设使平日所习所学的号令营艺，都是照临阵的一般，及至临阵，就以平日所习者用之，则于操一日，必有一日之效，一件熟，便得一件之利。”并批评不按实战要求的训练方法是“虚套”，“就操一千年，便有何用，临时还是生的。
《比较篇》重视号令训练，规定：“各便宜简明号令，合行刊给，各于长夜，每队相聚一处，识字者自读，不识字者就听本队识字之人教涌解说，务要记熟。”要求将士“耳只听金鼓，眼只看旗帜”，“大家共作一个眼，共作一个耳，共作一个心。”重视平时养成训练，认为“操兵之道，不独执旗走阵于场肆而后谓之操，虽闲居坐睡嬉戏亦操也。