清朝后期的皇帝，基本上都没什么存在感，反而是他们身边的人，更加的出名，就比如咸丰皇帝的妃子慈禧，成了晚清的实际统治者，名声要比咸丰大的多，但也是因为咸丰皇帝的心软，没有杀母立子，才有了后来慈禧太后的掌权。
当然在咸丰皇帝执政的时候，也积极的对国家进行改革，比嘉庆和道光还要力度大，但也并没有什么用，当时国家经历了鸦片战争之后，他更是感觉自己无能为力，整天都在承德避暑山庄，做一个掩耳盗铃的人。
大臣们着急也没办法，皇帝不想做明君了，大家都知道，慈禧是后来才得到的宠爱，在慈禧刚刚进宫的时候，有一段时间根本见不到皇帝的面，就是因为这段时间，咸丰爱上了汉族女子，这倒是也没啥，但奇葩的就是，咸丰偏爱缠足的寡妇。
因为知道皇帝有这样的爱好，很多大臣就来奉承皇帝，在各地搜寻这样的女子给皇帝，有的大臣还说，现在天下正乱着呢，圆明园又是在郊外，为了保障皇帝的安全，要让这些女子三人一组，在皇帝的寝宫周围巡逻。
咸丰自然知道，这个大臣是个什么意思，自己也很是高兴，一到晚上的时候，他就会召集一些美女来宠幸，其中有四个女子，容貌是这些女子中最出色的，也深受皇帝的喜爱，咸丰给他们取了“牡丹春、杏花春、武陵春、海棠春”这样的名字。
虽然当时他们在承德，天气要凉快一些，但是皇帝举办宴席，是必须要穿朝服的，一整天下来本来身体就不好，使得咸丰身体更加不好，晚上演大戏的时候，咸丰皇帝直接就病倒了，最后没多久就死了。
后来就有了慈禧太后垂帘听政，甚至到了最后专政的事情。