孙策是孙权的兄长，可以说是后来与曹魏、蜀汉并立的孙吴政权的奠基人。孙策绰号“小霸王”，这个称号在正史上其实并不存在，只因为是《三国演义》中罗贯中称他勇武好比当年的西楚霸王项羽，因此送了这个外号给他。
孙策这绰号小霸王，只是在三国演义的小说里面出现过，三国志里面是不存在的，这个绰号是来自许贡对他的评价。当时他认为孙策与项羽很相同，于是上表当时的朝廷请求把孙策抓起来，在三国演义种小霸王这个绰号是对孙策的贬义，因为霸王是项羽的称号。他是与高祖刘邦争斗天下的死对头，在当时的东汉朝廷是不会把忠义之人比作与他们作为敌人的人称为霸王的，即便是他们非常的相识。
另外还有一段资料也可看出来。吴录载策使张纮为书曰：“……陈胜、项籍、王莽、公孙述之徒，皆南面称孤，莫之能济。帝王之位，不可横冀，五也。这段记录是孙策当时请求张纮对袁术写的信件，大体的意思是劝告袁术让他不要效仿陈胜、项籍、王莽这样的人。
《三国演义》第15回“太史慈酣斗小霸王，孙伯符大战严白虎”记载：孙策又得陈武为辅，其人身长七尺，面黄睛赤，形容古怪。策甚敬爱之，拜为校尉，使作先锋，攻薛礼。武引十数骑突入阵去，斩首级五十余颗。薛礼闭门不敢出。策正攻城，忽有人报刘繇会合笮融去取牛渚。孙策大怒，自提大军竟奔牛渚。
刘繇，笮融二人出马迎敌。孙策曰：“吾今到此，你如何不降？”刘繇背后一人挺枪出马，乃部将于糜也，与策战不三合，被策生擒过去，拨马回阵。繇将樊能，见捉了于糜。挺枪来赶。那枪刚搠到策后心，策阵上军士大叫：“背后有人暗算！”策回头，忽见樊能马到，乃大喝一声，声如巨雷。樊能惊骇，倒翻身撞下马来，破头而死。策到门旗下，将于糜丢下，已被挟死。一霎时挟死一将，喝死一将：自此人皆呼孙策为“小霸王”。
孙策“小霸王”的称号便是从此处来的。
十七岁时，由于孙坚被荆州牧刘表的部下埋伏击杀，他的侄子孙贲护送遗体回到江东，继承了孙坚的部队投奔袁术。丧事结束后，孙策一家迁到江都。正好同样守孝的名士张纮也居住在江都，孙策几次拜见，张纮原本只是推脱，最终被孙策打动，建议他南渡，并且带着好友一起支持他。
守孝结束之后，孙策去找袁术，想要讨回父亲旧部，要建立工业，为父亲复仇。虽然只讨回了一千多人，但是他继续招募，再加上不断有人前来投奔，到达历阳的时候已经有了五六千人。他相继攻克了横江、当利，又继续出击，所向披靡，再加上治军严明，深受百姓拥护。经过数年的发展，孙策终于一统江东，任用贤人又虚心听取意见，曹操听闻他平定江东六郡，也是十分感慨。
然而就在同一年，他在山中打猎之时，面部被刺客的箭射伤，不久之后便去世了。临终前，他找来张昭等人托付后事，还把弟弟孙权交给张昭，亲自给孙权配上印绶，告诉他，争天下自己要强，但是守江东孙权更强。当日夜里便过世了，年纪二十六岁，不得不说真的是英年早逝。