清朝皇帝传到咸丰皇帝时，清朝历史出现诸多的变化，太平天国运动轰轰烈烈，英法联军甚至攻下清朝都城，最关键的还是咸丰皇帝成就清朝历史上最厉害女人慈禧，咸丰帝驾崩后慈禧掌握大权。咸丰皇帝时清朝还有一个重大变化，那就是咸丰子嗣稀少。只有两子一女，女儿22岁就死了，次子是同治皇帝，三子出生后就夭折。咸丰皇帝18个后妃常在，为什么子嗣如此稀少呢？而且只有慈禧生下的同治皇帝存活，咸丰皇帝同样喜欢的慈安皇后为何没有子嗣？
体弱
咸丰能当上皇帝，当然是道光皇帝遗诏，当时在选咸丰还是选奕訢上，道光帝犹豫过，但最后道光皇帝还是选了体弱而且有瘸脚的咸丰继大统。要知道咸丰皇帝是早产儿，这样的身体最后被道光皇帝选中，的确是清朝不幸。
从清朝历史上看，咸丰的祖宗都很能生。努尔哈赤有16个儿子8个女儿，皇太极则有11个儿子，14个女儿，就连年轻的顺治皇帝，也还有8个儿子6个女儿。康熙皇帝生育能力最强，有35个儿子，20个女儿，雍正皇帝有10个儿子，4个女儿。乾隆皇帝有17个儿子，10个女儿。嘉庆有5个儿子，9个女儿。道光皇帝有9个儿子，10个女儿。
但咸丰的祖宗之所以能生，他们的先天条件都比咸丰强，没有一个是早产儿，也没有一个体弱到连子女都生不下来。因此，体弱多病还想多子，这种可能性很小。慈安没孩子也就不难怀疑了。而慈禧能怀孕，也属机缘巧合。
折腾
有人在分析慈安没孩子的事上，始终把责任推到咸丰皇帝宠爱貌美的慈禧。的确有这方面因素，但慈禧并非独霸后宫的女人。因为咸丰皇帝嫔妃很多，18个嫔妃也不少了，还有咸丰随意可以喜欢的宫女们。
不过咸丰皇帝挺能折腾，即使后宫女人如此之多，与咸丰纵欲过度瞎折腾有关，本来身体就虚弱，再折腾必然就影响他的正常生育。咸丰皇帝放着后宫女人不去临幸，却把视野放在外面，这一点他儿子同治皇帝与他有一拼。
据史料记载，咸丰皇帝喜欢四个貌美的汉族女人，于是把她们招到圆明园中，并依次给四个女人命名为“杏花春”、“武陵春”、“海棠春”、“牡丹春”。独霸四春，忘记了后宫。有一次，咸丰到山西，遇到一名貌美的寡妇，他就喜欢不得了，因为寡妇有三寸金莲很美，也被咸丰召入宫中。
咸丰听说京城里有一个叫朱莲芳的艺伎长相貌美，而且能写诗会唱小曲，也被咸丰召入宫中。咸丰招了一大堆女人来，但由于他体弱只得服用大量春药，致使咸丰皇帝纵欲弄垮了身体，32岁就驾崩了。
据野史记载，咸丰还喜欢喝酒，一喝就醉，醉了就大耍酒疯。野史说：“文宗嗜饮，每醉必盛怒。每怒必有一二内侍或宫女遭殃，其甚则虽所宠爱者，亦遭戮辱。幸免于死者，及醒而悔，必宠爱有加，多有赏赐，以偿其苦痛。然未几而醉，则故态复萌矣。”
咸丰皇帝在位时，鸦片已经进入中国，因此咸丰即位不久，他违背祖训，吃上了鸦片，而且成瘾，咸丰还把鸦片叫做“益寿如意膏”。咸丰在热河期间，也常常把吸食鸦片作为刺激自己、麻醉自己的一个良方。