清朝末年，由于清政府的软弱无能，在各大战争中签订了各种不平的丧权辱国的条约。国家面临内忧外患，整个大清就像一艘千疮百孔的巨轮在暴风雨中航行，随时都有沉没的危险。有一部分是原因是慈禧太后专政，还有一部分原因则是光绪皇帝的软弱无能。什么都听慈禧太后的，没有一点主见那么光绪为什么不直接杀了慈禧太后自己亲政呢？
在一八九八年时期，戊戌变法得到了光绪皇帝的认可，变法的一开始进行得很顺利，但是后来，变法被慈禧太后阻止了。原来，变法当中有一个提议，就是从慈禧太后手中收回政权，这样一来，慈禧太后怎么还能够允许变法的继续。变法失败以后，慈禧太后便把光绪皇帝囚禁了起来，不许他再插手朝中的事情，更不允许和一些大臣有机会见面。
光绪其实很想夺回权力，但无奈缺乏实力，只能忍气吞声。而且从历史上的经验来看，从来没有年轻皇帝能从垂帘听政的太后手中强行夺权，反而是太后能轻松忘掉有任何图谋的皇帝或太子。光绪认为自己最大的优势是年轻，他可以把慈禧耗死。等慈禧老去时。他只要表现出尊重慈禧，暗中朝廷培养自己的势力，等慈禧归西时，自然就能大权在握。